Các thuyền buôn của người Hoa, người Nhật Bản và các nước Đông Nam Á, một số các quốc gia ở châu Âu cũng đã có mặt tại đây.

Kẻ Chợ là nơi giao thương hàng hóa không những của người Hà Nội, người Việt mà của nhiều thương gia nước ngoài đến làm ăn, sinh sống. Các nhà nước phong kiến ở Thăng Long đã tiếp kiến hoặc trao đổi thư từ với nhiều phái bộ ngoại giao nước ngoài như Trung Quốc, Nhật Bản, Thái Lan, Lào, Camphuchia, Ấn Độ và các nước phương Tây. Cùng với sự truyền đạo, một số yếu tố văn hóa phương Tây như kiến trúc, các phương tiện kỹ thuật cho thiên văn, địa lý, toán học đã du nhập vào Thăng Long.

Thời thuộc Pháp, chính quyền thuộc địa Pháp độc quyền nắm giữ quan hệ đối ngoại của Đông Dương qua Phủ toàn quyền ở Hà Nội, dựa theo các chỉ thị của Bộ thuộc địa chính quốc Pháp.

Với bản Tuyên ngôn độc lập do Chủ tịch Hồ Chí Minh đọc ngày 2/9/1945 trước quảng trường Ba Đình trên mảnh đất Hoàng thành Thăng Long, bức thông điệp của nhà nước độc lập dân chủ đầu tiên của Đông Nam Á phát đi từ Hà Nội đã được nhân dân yêu chuộng hòa bình, tự do và dân chủ dân tộc trên toàn thế giới đặc biệt quan tâm, từng bước công nhận và thiết lập quan hệ ngoại giao.

Từ 1986, Việt Nam khởi đầu công cuộc đổi mới toàn diện, hội nhập vào cộng đồng quốc tế, hoạt động ngoại giao trên cơ sở “giữ vững môi trường hòa bình, ổn định để phát triển kinh tế”, chúng ta đã mở rộng, đa phương hóa, đa dạng hóa các quan hệ quốc tế, với đường lối đối ngoại “độc lập, tự chủ, hòa bình, hợp tác và phát triển”, Việt Nam đã trở thành bạn, đối tác tin cậy của cộng đồng quốc tế, tham gia tích cực vào tiến trình hợp tác quốc tế và khu vực. Chính vì lẽ đó mà Hà Nội đã trở thành nơi thu hút các nguồn vốn ngoại viện đầu tư, thương mại, dịch vụ, du lịch… với số vốn đầu tư lên hàng chục tỷ USD; Hà Nội cũng là nơi tiếp nhận các kỹ thuật công nghệ sản xuất hiện đại của nhiều tập đoàn, công ty trên thế giới để làm ra các mặt hàng tiêu dùng trong nước và xuất khẩu.

Đặc biệt những năm gần đây khi cơ sở hạ tầng được cải thiện về đường giao thông, nhà cửa, các trung tâm hội nghị, khách sạn để tổ chức hội nghị, hội thảo; các địa điểm thi đấu thể thao, biểu diễn văn nghệ, triển lãm hàng hóa, văn hóa, lưu lượng các cuộc hội nghị, thi đấu, triển lãm trên nhiều lĩnh vực của khu vực và quốc tế càng thường xuyên diễn ra tại Hà Nội. Chỉ phác thảo một số những hội nghị lớn được quốc tế công nhận là nước chủ nhà và Hà Nội là nơi tổ chức thành công nhất: Hội nghị thượng đỉnh tổ chức Pháp ngữ lần thứ VII diễn ra tháng 11/1997, Hội nghị cấp cao ASEAN VII (1998), Hội nghị cấp cao Diễn đàn hợp tác Á – Âu (2004), Hội nghị thượng đỉnh APEC XIV (2006).

Rất nhiều các chính khách dù làm chính trị hay kinh tế khi đặt chân tới Văn Miếu – Quốc Tử Giám đều phải sững sờ trước một lịch sử giáo dục văn hóa nghìn năm của Thăng Long – Hà Nội. Hà Nội cũng đã và đang thường xuyên tổ chức giao lưu văn hóa với thủ đô các nước, đón các đoàn nhạc, đoàn văn nghệ tới Hà Nội lưu diễn và cử các đoàn văn nghệ với nhiều tiết mục đặc sắc đi biểu diễn được nhân dân các nước hân hoan chào đón.

Cho đến nay, sau khi đổi mới, đặc biệt sau khi Việt Nam trở thành thành viên của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) ngày 07/11/2006, chúng ta đã có quan hệ ngoại giao đầy đủ với hơn 170 quốc gia, có quan hệ, thương mại với trên 180 nước và vùng lãnh thổ, Hà Nội được vinh dự thay mặt cả nước là nơi đặt đại sứ quán các nước, văn phòng đại diện của các tổ chức quốc tế. Hà Nội đã và đang là điểm đến hấp dẫn và an toàn nhất cho bạn bè quốc tế năm châu, xứng đáng với danh hiệu Thành phố vì hòa bình – với Thăng Long ngàn năm văn hiến.