Triết lý hiện sinh trong ca từ

“Một người bạn của tôi chia tay người yêu. Bạn ấy kín đáo bỏ một mảnh giấy vào túi chiếc áo khoác khi mang trả lại. Suốt một thời gian dài sau đó, thỉnh thoảng, nhớ về việc ấy, người bạn tôi lại thắc mắc, không hiểu người cũ của mình có đọc được không, đọc rồi thì nghĩ gì, rồi bây giờ người ấy ra sao...”

Chúng tôi đã có một buổi chiều nóng nực ngồi dưới tán của những cây sấu cổ thụ trên đường Trần Hưng Đạo và bắt đầu chuyện của Ngọt như vậy.

Phan Việt Hoàng (Hoàng Phan) chậm rãi: “Tất cả những điều ấy là có thật. Và chúng tôi đã đưa câu chuyện ấy vào MV của mình”.

“Em dạo này có còn xem phim một mình?/ Em dạo này có đồ ăn và shopping?/ Ngày xuân em có xuống phố không người/ Và tán dương cỏ cây lặng thinh...”

Cả một bài hát dài toàn những thắc mắc về người yêu cũ. Những việc mà con người ta yêu nhau thường cùng làm. Yêu. Rồi chia tay. Tụ tán nhờ có duyên, ly hợp vốn do tình. Chia tay rồi, điều còn lại chính là kỷ niệm.

“Em dạo này” là lời độc thoại của anh chàng buồn bã, hình dung trong tâm trí những điều mà bạn gái mình sẽ làm mà không có mình, những chuyến đi chơi, shopping, ăn uống, gặp gỡ bạn bè, làm những việc phù du của tuổi trẻ... Và đến cuối cùng, là sự “giả vờ” có phần dửng dưng – “Dạo này em có đi trà đá Hồ Gươm?”

“Em có đi không? Anh vẫn hay đi đấy. Biết đâu mình sẽ lại nhìn thấy nhau”. Những tâm trạng hoang mang của chàng trai mới lớn, không biết phải làm gì trước trống rỗng chia tay và chờ đợi một cơ may để nhìn thấy người yêu cũ.

Hoàng Phan nói: “Chúng tôi đã rất may mắn khi có một câu chuyện có thật. Và cũng may mắn khi có một ê-kíp rất nhiệt tình. Nếu không thì “Em dạo này” sẽ không thể thành công như vậy”.

Thực tế, không chỉ có “Em dạo này” mới khiến những thanh niên trẻ đôi mươi lẩm nhẩm và ngân nga suốt ngày. Họ còn có “Cá hồi”, “Cho tôi đi theo”, “Không làm gì”, “Khắp xung quanh”, v.v...

Những ca từ của Ngọt đầy chất hiện sinh, có khi có tự tin, kiêu ngạo:

“Khắp xung quanh/Tôi đi tìm/Những tấm lòng/Của không ai/Không ai nói/ Không ai đúng/Không ai sai” (Lời bài hát Khắp xung quanh)

... Cũng có lúc buông xuôi:

“Cá hồi/Sao không thương cho mình một lúc/Sao không đưa phận mình/Buông tay cho dòng suối thân” (Lời bài hát Cá hồi)

... Cũng có khi là những chán chường đến mức chỉ biết “ngồi trên ghế, không làm gì” (Lời bài hát “Không làm gì” )

Ngọt trẻ và quan trọng hơn là đã “đọc” được đúng tâm trạng của những người trẻ tuổi. Có nhiệt huyết, có say mê, nhưng cũng có những hoang mang khi phải lớn, phải đối diện với trần trụi và nghiệt ngã của cuộc đời.

Âm nhạc của Ngọt có vẻ tự do, phóng túng, không khuôn khổ – như cách tuổi đôi mươi đối diện với thực tế cuộc sống – nhưng các sáng tác đều ra đời bằng tình yêu và sự làm việc nghiêm túc.

Nói về điều này, bạn Vũ Đinh Trọng Thắng cho biết: “Các sáng tác của Ngọt không phải nghĩ sao viết ra vậy, ở đó có sự tính toán về luật lời và dòng thơ cụ thể. Tất cả từ ngữ là một trò chơi toan tính của nhiều sự liên kết với nhau và được gói lại bằng cảm xúc. Nhạc Ngọt nghe tự nhiên và hầu như không có sự nỗ lực nào trong sáng tác nhưng thật ra sự nỗ lực rất nhiều mà nhiều nhất là tìm cách để nhạc được tự nhiên”.

Khi free-style đi với sự nghiêm túc

Ngọt là ban nhạc indie pop được thành lập vào năm 2013 tại Hà Nội với các thành viên Vũ Đinh Trọng Thắng (hát, guitar), Trần Bình Tuấn (lead guitar) và Nguyễn Hùng Nam Anh (trống). Ngọt sớm tạo được tiếng vang trong cộng đồng âm nhạc underground trên toàn quốc và qua nhiều bản thu âm trên mạng xã hội, ban nhạc dần trở thành một trong những nghệ sĩ nổi bật trong dòng nhạc indie tại Việt Nam.

Trong năm 2014, họ cho ra mắt trên mạng xã hội các ca khúc đầu tiên như “Quan điểm” và “Đam mê”, chủ yếu được thu trực tiếp tại nơi trình diễn. “Cá hồi” ra mắt vào cuối tháng 6/2014, là ca khúc đầu tiên được ban nhạc thu âm trong phòng thu một cách chuyên nghiệp.

Phản hồi tích cực từ cộng đồng indie trong nước giúp họ tiếp tục thu âm ca khúc “Khắp xung quanh”, là ca khúc đầu tiên của ban nhạc được phát sóng trên các kênh radio của Việt Nam. Hàng loạt sáng tác khác cũng được ban nhạc giới thiệu qua các mạng xã hội và được cộng đồng trẻ đón nhận nồng nhiệt.

Năm 2015, sau khi tuyển thêm Phan Việt Hoàng (bass), Ngọt cho ra mắt album đầu tay gồm 10 ca khúc. Điều thú vị là album này được thực hiện sau khi ban nhạc kêu gọi cộng đồng quyên góp sản xuất. Sau 60 ngày, 50 triệu đồng từ cộng đồng đã được bổ sung vào hoạt động thu âm album.

Album “Ngọt” chính thức được ra mắt khán giả Hà Nội vào ngày 13/5/2016. 1.000 đĩa đã được tiêu thụ chỉ trong 4 ngày đầu tiên. Tổng cộng sau 3 tháng phát hành, 1.500 CD đã được bán hết cùng với 2.000 bản kỹ thuật số được tải về qua các kênh phân phối trực tuyến. Trước thành công bất ngờ, hàng loạt các show diễn được tổ chức và tên tuổi của Ngọt lan ra nhanh chóng.

Album thứ hai của họ “Ng`bthg”, được ra mắt vào tháng 9/2017. Đĩa đơn “Em dạo này” trích từ album nhận được sự đánh giá tích cực từ người hâm mộ và giới chuyên môn, giúp ban nhạc giành được Giải thưởng Âm nhạc Cống hiến cho “Bài hát của năm” cũng như “Nghệ sĩ mới của năm” tại lễ trao giải lần thứ 13 năm 2018.

Ngày 23/9/2017, album “Ng`bthg” chính thức được ra mắt người hâm mộ với số lượng 4.000 đĩa. Toàn bộ quá trình thu âm và sản xuất đều do 4 thành viên ban nhạc thực hiện. Liveshow giới thiệu album được tổ chức tại Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh thu hút được sự quan tâm lớn của giới truyền thông. Ngoài ra, Ngọt tiếp tục thành công với hơn 2.000 lượt tải kỹ thuật số từ các trang mạng trực tuyến.

Cùng năm ấy, ngày 11/10, ban nhạc phát hành đĩa đơn “Em dạo này” (đạo diễn Đỗ Như Trang, sản xuất Ngô Đài Trang), từng đạt vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Youtube Trending với hơn 800 nghìn lượt xem chỉ sau hơn 1 tuần phát hành. Bản thu hòa âm cho đĩa đơn được ban nhạc thực hiện cùng lúc với đợt lưu diễn tại Paris với âm hưởng gypsy jazz.

Ngọt cũng là 1 trong 3 nghệ sĩ đại diện cho Việt Nam trình diễn tại Lễ hội Âm nhạc Quốc tế Gió Mùa Monsoon 2017. Họ cũng thử nghiệm nhiều thể loại âm nhạc mới, trong đó tiêu biểu là việc tham gia chương trình âm nhạc hip-hop Tử Tế 6 và Tử Tế 7 tại Hà Nội.

Ngay từ khi mới thành lập, Ngọt đã sớm được coi là một trong những nghệ sĩ mới của dòng nhạc indie tại Việt Nam khi đối tượng khán giả chủ yếu là các thanh niên lứa tuổi 16 - 25. Tuy nhiên, ban nhạc không gò bó mà cũng đã pha trộn nhiều thể loại mới trong âm nhạc của mình với quan điểm tập trung vào chất lượng hơn số lượng sản phẩm.

Trưởng nhóm Hoàng Phan từng chia sẻ: “Chúng tôi đi học, đi làm và chỉ chơi nhạc vào buổi tối. Âm nhạc với chúng tôi như cuộc chơi, nhưng đã chơi thì phải chơi cho tử tế,... đi theo con đường có định hướng rõ ràng, tiếp cận khán giả gần gũi hơn, quảng bá sản phẩm âm nhạc của mình”.

Nét đặc biệt trong âm nhạc của Ngọt được nhiều nhà phê bình đánh giá mang nét “Hà Nội” của tầng lớp trẻ, “ngây thơ, bồng bột, vị kỉ, lại vừa kỳ lạ, thẳng thắn, không ngại ngần bày tỏ”. Quan điểm âm nhạc của họ sớm nhận được sự ủng hộ trong cộng đồng nghệ sĩ Việt.

Nói về Ngọt, nhạc sĩ Đỗ Bảo cho rằng đó là “một tinh thần rất mới mẻ, một phong cách riêng không trộn lẫn với người khác”. Nhạc sĩ Quốc Trung ca ngợi ban nhạc là “những cá tính không na ná, hay đang có trên thị trường”.

“Stay hungry stay foolish” – “Thánh” Steve Jobs từng nói với những người trẻ tuổi như vậy. “Hãy luôn khao khát, hãy cứ dại khờ” – Yêu và cháy hết mình cho những điều mình yêu. Đó là tuổi trẻ. Là Ngọt.

Tử Hưng