David Bennett, 57 tuổi, qua đời hôm thứ Ba tại Trung tâm Y tế Đại học Maryland. Các bác sĩ không đưa ra nguyên nhân chính xác của cái chết, chỉ nói rằng tình trạng của ông ấy đã bắt đầu xấu đi vài ngày trước đó.

Các bác sĩ trong nhiều thập kỷ đã tìm cách sử dụng nội tạng động vật để cấy ghép cứu sống con người.

Bennett, một người đến từ Hagerstown, Maryland (Mỹ), là ứng cử viên cho nỗ lực mới nhất này vì ông đã chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết và không đủ điều kiện để ghép tim người. 

Sau cuộc phẫu thuật ngày 7 tháng 1, con trai của Bennett nói với Associated Press rằng cha anh biết rằng không có gì đảm bảo rằng nó (tim lợn) sẽ hoạt động.

Các bác sĩ phẫu thuật ở Maryland đã sử dụng một quả tim từ một con lợn đã được chỉnh sửa gen. Các nhà khoa học đã sửa đổi để loại bỏ các gen lợn kích hoạt quá trình đào thải siêu nhanh và thêm gen người để giúp cơ thể tiếp nhận nội tạng.

Lúc đầu, quả tim lợn vẫn hoạt động bình thường, và bệnh viện Maryland đưa ra thông tin cập nhật định kỳ rằng Bennett dường như đang dần hồi phục. Tháng trước, bệnh viện đã công bố video ông ấy xem TV từ giường bệnh trong khi làm việc với bác sĩ vật lý trị liệu.

Bennett đã sống sót lâu hơn đáng kể với trái tim lợn đã được chỉnh sửa gen so với một trong những cột mốc quan trọng cuối cùng trong quá trình cấy ghép nội tạng động vật cho người - khi Baby Fae, một đứa trẻ sơ sinh đang hấp hối ở California, sống được 21 ngày với trái tim của một con khỉ đầu chó vào năm 1984.

“Chúng tôi đau xót bởi sự ra đi của ông Bennett. Ông ấy đã chứng tỏ là một bệnh nhân dũng cảm và cao thượng, người đã chiến đấu đến cùng”, bác sĩ Bartley Griffith, người thực hiện ca phẫu thuật tại bệnh viện Baltimore cho biết trong một tuyên bố.

Các chuyên gia cấy ghép khác ca ngợi nghiên cứu mang tính bước ngoặt của nhóm Maryland và cho biết cái chết của Bennett không nên làm chậm quá trình tìm ra cách sử dụng nội tạng động vật để cứu sống con người.

Từ lâu, lợn đã được sử dụng trong y học cho con người, bao gồm cả việc ghép da lợn và cấy ghép van tim lợn. Nhưng việc cấy ghép toàn bộ nội tạng phức tạp hơn nhiều so với việc sử dụng mô đã qua xử lý. Những con lợn đã được chỉnh sửa gen được sử dụng trong các thí nghiệm này được cung cấp bởi Revivicor, công ty con của United Therapeutics, một trong số các công ty công nghệ sinh học đang nỗ lực phát triển các cơ quan nội tạng của lợn để phù hợp với việc cấy ghép  cho con người.

Mai Anh (theo AP)