Những cáo buộc này khiến nhiều người bất ngờ khi mà ông Eric Adams, một cựu đội trưởng cảnh sát đã cam kết bảo vệ luật pháp và trật tự. Ông liên tục tuyên bố rằng ông đang hợp tác với các cuộc điều tra và phủ nhận hành vi sai trái.

Khi tin tức về bản cáo trạng lan truyền vào đêm 25/9, ông bắt đầu biện hộ rằng ông đang bị chính quyền liên bang nhắm tới vì quan điểm chính trị của mình. Trong bài phát biểu được ghi hình vào tối 25/9, Adams cho biết: "Tôi luôn biết rằng nếu tôi bảo vệ người dân New York thì tôi sẽ là mục tiêu, và tôi đã trở thành mục tiêu", đồng thời nói thêm rằng vụ án này "dựa trên những lời nói dối".

Từ tuổi thơ nghèo khó đến cảnh sát trưởng

Adams lớn lên trong tầng lớp lao động. Ông là một trong 6 người con được nuôi dưỡng bởi một bà mẹ đơn thân, từng mang theo một túi rác đựng đầy quần áo vì sợ gia đình mình sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Năm 15 tuổi, ông bị cảnh sát đánh sau khi bị bắt vì tội xâm phạm. Cuộc chạm trán bầm dập đó đã khơi dậy mong muốn thay đổi hệ thống của ông. Adams gia nhập cảnh sát giao thông thành phố New York vào năm 1984 và cuối cùng trở thành sĩ quan của Sở Cảnh sát New York.

Ông đã thăng tiến lên hàm đại úy và là người đồng sáng lập một nhóm vận động 100 người da đen quan tâm đến lực lượng thực thi pháp luật, nhằm tìm kiếm cải cách tư pháp hình sự và lên án hành vi tàn bạo của cảnh sát. Ông đã nghỉ việc ở sở cảnh sát vào năm 2006.

Chuyển sang chính trị

Adams, một đảng viên Dân chủ, sau đó đã giành được một ghế tại Thượng viện bang đại diện cho một quận ở Brooklyn. Từ đó, ông được bầu làm Chủ tịch quận Brooklyn vào năm 2013 và giữ chức vụ đó khi phát động chiến dịch tranh cử chức thị trưởng.

Chiến dịch tranh cử thị trưởng ôn hòa của ông tập trung vào sự vươn lên từ một tuổi thơ khó khăn, qua sở cảnh sát và vào chính trường. Adams được bầu làm thị trưởng vào năm 2021, trở thành thị trưởng da đen thứ hai của Thành phố New York sau David Dinkins.

Đối mặt với những thách thức khi làm thị trưởng

Ông nhậm chức khi thành phố vẫn đang phải vật lộn với đại dịch COVID-19, khi ngành du lịch, nền kinh tế và hệ thống trường học phải đối mặt với những thách thức lớn cũng như cảm giác tội phạm trong thành phố đang ở mức cao. Trong suốt thời gian đó, Adams vẫn duy trì cam kết thực thi pháp luật.

Trong một thời điểm, một số nhà quan sát chính trị coi Adams là kiểu hình mẫu đảng viên Dân chủ ôn hòa. Nhưng theo thời gian, danh tiếng của Adams đã giảm mạnh, ngay cả khi thành phố phục hồi sau tình trạng mất việc làm và tội phạm do đại dịch.

Ông bắt đầu bị chế giễu vì kế hoạch diệt chuột - một vấn đề dai dẳng ở Thành phố New York - trong khi liên tục vi phạm quy định về sức khỏe do tình trạng chuột hoành hành tại ngôi nhà của ông ở Brooklyn.

Chính quyền của ông đã sa lầy vào nỗ lực cung cấp nhà ở cho hàng chục nghìn người di cư quốc tế, khiến nơi trú ẩn cho người vô gia cư của thành phố quá tải. Ông bắt đầu áp đặt giới hạn về thời gian lưu trú tại nơi trú ẩn cho những người di cư. Ông cũng đưa ra một vụ kiện chống lại quy định yêu cầu thành phố phải cung cấp nhà ở cho những người vô gia cư.

Khoảng một năm trước, các cuộc điều tra liên bang về chính quyền Adams lần đầu tiên xuất hiện, khi các đặc vụ FBI đột kích vào nhà của người gây quỹ chính của ông. Vài ngày sau, các đặc vụ đã tịch thu điện thoại và iPad của ông khi ông rời khỏi một sự kiện ở Manhattan.

Đầu tháng này, các nhà điều tra liên bang đã tịch thu các thiết bị điện tử từ cảnh sát trưởng thành phố, hiệu trưởng trường học, phó thị trưởng phụ trách an toàn công cộng, phó thị trưởng thứ nhất và những người thân tín khác của Adams.

Vào ngày 26/9, một bản cáo trạng đã được công bố, cáo buộc Adams nhận tiền quyên góp chiến dịch tranh cử bất hợp pháp và nhận hối lộ từ người nước ngoài để giúp cho chấp thuận về an toàn phòng cháy chữa cháy cho một tòa nhà ngoại giao mới trong thành phố.

Ngọc Ánh (theo AP)