Ngành công nghiệp thịt bò Australia đang rơi vào giai đoạn khó khăn bởi nhiều năm hạn hán đã buộc nhiều nông dân phải tiêu hủy gia súc do không thể chăn thả trên các cánh đồng khô cằn. 

Hiện tại, các trang trại gia súc cũng đang đối mặt với một tương lai bất định khi nhu cầu đối với các loại protein thay thế tăng mạnh. Những quan ngại về sức khỏe và môi trường khiến người tiêu dùng có xu hướng chuyển sang sử dụng các sản phẩm như thịt nhân tạo. 

Sau những trận mưa "tái sinh" cho các đồng cỏ vào năm ngoái, cộng với việc mùa tái đàn đang diễn ra, nông dân đang giữ chặt gia súc khiến nguồn cung bị hạn chế và đẩy giá thịt bò tăng cao kỷ lục.

Theo báo cáo triển vọng năm 2021 của Rural Bank, giá thịt bò Australia có thể sẽ tiếp tục duy trì ở "mức cao bất thường". 

Nông dân Australia giờ đây phải đấu tranh giữa việc giữ lại gia súc để tái đàn hoặc đưa chúng tới các lò mổ để kiếm tiền ngay nhằm trả bớt khối nợ khổng lồ đã vay để mua ngũ cốc duy trì đàn bò trong những năm hạn hán, ông Dalgleish cho biết.

Thịt bò Australia từng cạnh tranh giá tốt với thịt bò của Brazil hoặc Argentina. Tuy nhiên, các đợt hạn hán nặng trong năm 2014-2015 đã khiến nguồn cung bị ảnh hưởng lớn, đẩy giá tăng kỷ lục.

Hơn nữa, đồng nội tệ giảm giá của Brazil và Argentina trong những năm gần đây đã tạo lợi thế lớn cho các nhà sản xuất thịt của hai nước này. 

Trong khi đó, việc đồng Đôla Australia tăng gần 1 USD so với đồng USD đã khiến cho thịt bò nước này trở nên quá đắt đỏ và không được nhiều nhà nhập khẩu trên thế giới lựa chọn. Giá thịt bò Australia giờ đây thậm chí còn cao hơn bò Mỹ - vốn thường xuyên giữ danh hiệu thịt bò đắt nhất thế giới. 

Chính phủ Indonesia - thị trường xuất khẩu thịt bò lớn nhất của Australia - đã cảnh báo rằng nước này sẽ tìm kiếm các nhà cung cấp khác do giá thịt bò từ Australia quá cao.  

Dù chỉ chiếm 4% tổng sản lượng thịt bò toàn cầu, Australia là một trong những nhà xuất khẩu thịt bò lớn nhất thế giới với các thị trường lớn gồm Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc. Lượng thịt bò xuất khẩu của Australia trong năm ngoái đã giảm 15% do giá cao khiến nhu cầu sụt giảm. 

Theo ông Dalgleish, Australia có nguy cơ mất vị thế tại các thị trường này bởi các hiệp định thương mại tự do có mức thuế cao hơn đối với thịt bò của nước này so với bò Mỹ. "Tình hình thương mại như vậy càng khiến sản phẩm của Mỹ được ưa chuộng hơn", ông Dalgleish nhấn mạnh. 

Khác với bò Mỹ, bò Úc chủ yếu ăn cỏ thay vì ngũ cốc. Do đó, biến đổi khí hậu có thể gây thêm áp lực đối với việc tái đàn nhanh chóng. Hạn hán luôn rình rập, cùng với sự xuất hiện thường xuyên hơn của các sự kiện thời tiết cực đoan, điều quan trọng là phải tái đàn trong điều kiện đồng cỏ xanh tốt. 

Theo ông Matt Dalgleish, người phụ trách thị trường hàng hóa tại Thomas Elder Markets, mặc dù vẫn còn thời gian để cải thiện tình hình, việc này cần diễn ra ngay bây giờ bởi việc tái đàn cần tới nhiều năm và ngành công nghiệp chăn nuôi gia súc của Australia đang đối mặt với hàng loạt thách thức. 

"Australia cần nhanh chóng tái đàn để không mất thị phần trên thị trường xuất khẩu thịt bò", ông Dalgleish nói thêm.