Phiên tòa diễn ra vào ngày 10/12 tại Tel Aviv, trong bối cảnh Israel đang phải đối mặt với cuộc chiến kéo dài tại Gaza và những bất ổn mới trong khu vực, bao gồm tình hình tại Syria.

Ông Netanyahu, 75 tuổi, là thủ tướng đầu tiên của Israel bị cáo buộc hình sự khi còn tại nhiệm. Ông bị truy tố từ năm 2019 với các cáo buộc nhận quà từ những người bạn giàu có và tìm kiếm lợi ích từ các trùm truyền thông để đổi lấy tin tức có lợi. Tuy nhiên, ông phủ nhận mọi hành vi sai trái và tuyên bố vô tội.

Trong phiên điều trần đầu tiên kéo dài 4 giờ, ông Netanyahu khẳng định các cáo buộc là kết quả của "sự trả thù chính trị" từ các nhà báo và phe cánh tả. Ông tuyên bố: "Tôi đã chờ đợi 8 năm để nói lên sự thật. Tôi đang lãnh đạo đất nước qua một cuộc chiến với 7 mặt trận và tôi tin rằng mình có thể làm được cả hai nhiệm vụ song song".

Trước khi Thủ tướng Netanyahu ra tòa, dư luận Israel bị chia rẽ sâu sắc bởi các rắc rối pháp lý của ông, đặc biệt là những nỗ lực của chính quyền nhằm hạn chế quyền lực của ngành tư pháp. Cuộc chiến tại Gaza và những cuộc đàm phán căng thẳng liên quan đến việc trả tự do cho 100 con tin do Hamas bắt giữ càng làm phức tạp tình hình.

Trong phiên điều trần, luật sư của ông Netanyahu, Amit Hadad, lập luận rằng cuộc điều tra nhằm vào Thủ tướng không phải là tìm kiếm tội phạm mà là "truy lùng một cá nhân". Phía công tố bác bỏ cáo buộc này, khẳng định các bằng chứng được thu thập kỹ lưỡng và minh bạch.

Vấn đề pháp lý của Netanyahu còn phức tạp hơn khi Tòa án Hình sự Quốc tế (ICC) gần đây phát lệnh bắt giữ ông cùng một số quan chức cấp cao khác vì cáo buộc tội ác chiến tranh trong cuộc xung đột tại Gaza.

Trong khi đó, các cuộc biểu tình nhỏ đã diễn ra bên ngoài tòa án, nơi một số người ủng hộ Netanyahu và số khác yêu cầu ông làm nhiều hơn để giải quyết tình trạng con tin và xung đột đang diễn ra.

Cao Phong (theo Reuters, SMH)