Ba đơn vị quân đội tại tỉnh Chapare đã "bị tấn công bởi các nhóm vũ trang bất hợp pháp" vào ngày thứ Sáu, khiến "hơn 200 nhân viên quân sự từ ba doanh trại bị bắt làm con tin" theo thông báo của Bộ ngoại giao Bolivia. Các nhóm này đã chiếm đoạt vũ khí và đạn dược từ quân đội.

Những người ủng hộ cựu Tổng thống Morales đã chặn đường suốt ba tuần qua nhằm ngăn chặn việc ông bị bắt giữ, mà ông cho là nhằm cản trở sự trở lại chính trường của mình. Chính quyền đã điều động quân đội đến khu vực thuộc tỉnh Cochabamba để hỗ trợ cảnh sát dỡ bỏ các chướng ngại vật.

Các báo cáo ban đầu chỉ đề cập đến 20 binh sĩ bị bắt giữ. Một đoạn video được phát sóng vào thứ Sáu cho thấy 16 binh sĩ bị bao vây bởi nhóm người biểu tình cầm gậy. Một người đàn ông trong quân phục nói: “Họ đã cắt nước, điện của chúng tôi và giữ chúng tôi làm con tin".

Sau khi dọa tuyệt thực nếu chính quyền không đồng ý đàm phán, ông Morales đã kêu gọi những người ủng hộ cân nhắc tạm ngừng chặn đường để "tránh đổ máu". Ông Morales, 65 tuổi, từng giữ chức tổng thống từ năm 2006 đến 2019, trước khi từ chức sau cuộc bầu cử với cáo buộc gian lận.

Dù bị cấm tái tranh cử, ông Morales vẫn muốn thách thức Tổng thống đương nhiệm Luis Arce, đồng minh cũ của ông, cho vị trí ứng viên đảng MAS trong cuộc bầu cử tháng 8 tới.

Gần đây, sau khi ông Morales dẫn đầu một cuộc tuần hành với hàng nghìn người tới thủ đô La Paz để phản đối chính sách của ông Arce, các công tố viên đã tuyên bố mở cuộc điều tra về ông Morales với cáo buộc lạm dụng trẻ vị thành niên, buôn người và đưa người trái phép. Ông Morales khẳng định các cáo buộc này là "dối trá".

Hôm thứ Tư, Tổng thống Arce yêu cầu "ngay lập tức" chấm dứt các chướng ngại vật, khẳng định chính quyền sẽ "thực hiện quyền hiến định để bảo vệ lợi ích của người dân Bolivia".

Tuần trước, ông Morales đã cáo buộc một vụ ám sát nhằm vào ông tại Chapare, và chia sẻ video chiếc xe của ông bị bắn lỗ chỗ. Chính phủ tuyên bố cảnh sát chỉ bắn vào xe sau khi đoàn xe của Morales nổ súng tại một trạm kiểm soát.

Ban đầu, những người ủng hộ ông Morales yêu cầu chấm dứt cái mà họ gọi là "cuộc truy tố chính trị" đối với ông. Tuy nhiên, phong trào phản đối đã biến thành cuộc nổi dậy quy mô lớn với các yêu cầu đòi ông Arce từ chức, đổ lỗi cho ông về tình trạng giá lương thực, nhiên liệu tăng cao và thiếu hụt hàng hóa, một tình trạng đã xảy ra trước khi các cuộc biểu tình diễn ra.

Đến nay, ít nhất 90 người, chủ yếu là cảnh sát, đã bị thương trong các vụ đụng độ liên quan đến cuộc biểu tình.

Cao Phong (theo CNA, Reuters)