Đêm chung kết cuộc thi Hoa hậu Toàn quốc Báo Tiền phong 1990 (tên cũ của Hoa hậu Việt Nam) diễn ra tại Cung Văn hóa Hữu nghị Việt – Xô đã chứng kiến màn đăng quang của top 3 là Hoa hậu Nguyễn Thị Diệu Hoa, Á hậu 1 Trần Vân Anh và Á hậu 2 Trần Thu Hằng.

Dù ban đầu, Trần Vân Anh là thí sinh được đánh giá cao hơn về nhan sắc và chiều cao khi cô sở hữu hình thể 1m70 cùng số đo ba vòng đạt chuẩn lần lượt là 90- 60- 90, nhưng nhờ màn trả lời ứng xử thông minh mà Diệu Hoa đã bước lên ngôi vị cao nhất năm ấy.

Trong số thành phần ban giám khảo, diễn viên Lê Vân, họa sĩ Ca Lê Thắng, đạo diễn Việt Linh và nhạc sĩ Trịnh Công Sơn đều dành sự ưu ái cho Trần Vân Anh. Tuy nhiên, những người còn lại muốn vương miện được trao cho một người có vẻ đẹp thuần Việt hơn và thông thạo nhiều ngoại ngữ như Diệu Hoa. Nhạc sĩ họ Trịnh khi ấy không tranh cãi nhiều mà chỉ thốt lên một hai tiếng “Đẹp quá!” ngay lần đầu nhìn thấy nàng Vân Anh. Dáng vóc và nhan sắc của cô đã hút hồn, khiến ông mê mẩn.

Á hậu Trần Vân Anh sinh năm 1970. Trước đó, cô từng làm công việc tiếp viên hàng không. Sau khi được nhiều người biết đến từ cuộc thi Hoa hậu Việt Nam năm 1990, mỹ nhân đến từ Thành phố Hồ Chí Minh trở thành một người mẫu sáng giá của làng giải trí. Nhưng chỉ một thờí gian ngắn cô đã biến mất và không còn tham gia bất cứ hoạt động nào trong showbiz.

Về mối tình với nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, hai người bén duyên nhau dù nàng Á hậu kém người nghệ sĩ tài hoa tới 31 tuổi. Tình cảm của họ sâu đậm đến mức cả hai từng tính tới chuyện đám cưới nhưng cuối cùng lại bất thành, nguyên nhân đến nay vẫn còn được giấu kín. Một số nguồn tin cho rằng, có thể vì Trịnh Công Sơn quá "nghệ sĩ" và cũng có những giai thoại hoài nghi đó là quyết định cá nhân từ phía á hậu.

Chỉ biết cố nhạc sĩ phải mất rất nhiều năm mới nguôi ngoai nỗi nhớ Trần Vân Anh. Cô đã trở thành cảm hứng để ông cho ra đời câu hát đầy day dứt: "Có đường xa và nắng chiều quạnh quẽ/ Có hồn ai đang nhè nhẹ sầu đêm..." nằm trong ca khúc "Tôi ơi đừng tuyệt vọng". Về phía Á hậu Việt Nam 1990, chị chọn cách "ở ẩn" sau cuộc tình dang dở.

Sự “mất tích” bí ẩn của cô để lại nhiều tiếc nuối cũng như hoài niệm trong lòng khán giả yêu sắc đẹp. Hơn nữa, thông tin về Á hậu Trần Vân Anh cực kỳ ít ỏi nên dù hàng chục năm qua nhiều người vẫn mong muốn tìm được tư liệu về cô- nhan sắc Việt nổi bật những năm 1990.