U23 Philippines mở màn chiến dịch vòng bảng SEA Games 31 với chiến thắng 4-0 trước U23 Đông Timor. Sau đó, họ lại gây khó khăn và cầm chân thành công U23 Việt Nam trong một thế trận lép vế hoàn toàn. Với màn trình diễn ấn tượng sau 2 trận đấu, đội U23 Philippines được chính báo chí nước nhà ngợi khen và cổ vũ.

Trên tờ Tiebreaker Times, tác giả Lorenzo del Carmen đưa tin: "U23 Philippines (biệt danh Azkals) đã có trận hòa 0-0 trước nước chủ nhà và cũng là đương kim vô địch Việt Nam tại môn bóng đá Nam ở Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 31 tại sân vận động Việt Trì, Phú Thọ.

Kết quả này đồng nghĩa với việc Philippines vẫn giữ ngôi nhất bảng A với 4 điểm với hiệu số là +4. Ngược lại, Việt Nam đứng thứ 2 với 4 điểm nhưng có hiệu số bàn thắng bại là +3. Vào ngày 10/5, đội bóng của chúng ta tiếp tục chiến dịch tại SEA Games lần này khi gặp Myanmar”.

Tương tự như vậy, trang Rappler cũng nhấn mạnh việc Philippines vẫn dẫn đầu bảng A sau trận gặp Việt Nam: "Đội bóng đá nam Philippines đã giữ ngôi đầu bảng tại Đại hội thể thao Đông Nam Á sau trận hòa không bàn thắng trước chủ nhà Việt Nam. Philippines đã có 4 điểm ở bảng A, đồng thời xếp trên chủ nhà Việt Nam. Philippines vẫn sẽ đấu với Myanmar và Indonesia lần lượt vào các ngày 10 và 13 tháng 5 để giành một suất vào bán kết”.

Còn trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Philippines (PFF) thì nói rằng dựa trên nền tảng là sự chắc chắn từ hàng thủ mà đội bóng này đã hòa Việt Nam: "U23 Philippines đã phòng ngự kiên cường và quả cảm trước Việt Nam. Đội quân của huấn luyện viên Norman Fegidero có được thành quả này là nhờ vào màn trình diễn ấn tượng của các cầu thủ nơi hàng phòng thủ như Quincy Kammeraad, Christian Rontini, Enrique Linares và Pete Forrosuelo.

U23 Việt Nam cầm bóng nhiều hơn, tạo ra nhiều cơ hội trước khung thành. Tuy nhiên hàng thủ thi đấu chặt chẽ và kỷ luật của Philippines vẫn đứng vững. Kết quả này giúp Philippines tiếp tục đứng đầu bảng A với 4 điểm, chỉ hơn Việt Nam về hiệu số”.

Với việc để U23 Philippines cầm chân 0-0, Việt Nam đứng thứ 2 ở bảng A dù có cùng 4 điểm như đối thủ như kém hiệu số. Ở lượt trận sắp tới vào ngày 10/5, Việt Nam sẽ không thi đấu còn Philippines chạm trán Myanmar còn Indonesia đấu Đông Timor.