Tại Tennessee, nỗi lo sợ rằng một con đập sẽ vỡ gần thành phố Newport đã thúc đẩy các quan chức ra lệnh sơ tán khu vực trung tâm thành phố. Một con đập khác ở Bắc Carolina đang trên bờ vực sụp đổ.

Trước khi di chuyển về phía bắc qua Georgia và vào Tennessee và Carolinas, bão Helene đã tấn công vùng Big Bend của Florida với cường độ bão cấp 4 vào thứ Năm lúc 11:10 tối theo giờ miền Đông với sức gió 225 km/giờ. Nó để lại một quang cảnh hỗn loạn với những chiếc thuyền bị lật úp trong bến cảng, cây cối đổ rạp, ô tô bị ngập nước và đường phố ngập lụt.

Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ cho biết tính đến đầu giờ chiều thứ Sáu, cơn bão đã suy yếu thành áp thấp nhiệt đới với sức gió mạnh nhất duy trì là 55 km/giờ. Tuy nhiên, những trận mưa lớn ở Helene vẫn gây ra lũ lụt thảm khốc ở nhiều khu vực, khiến cảnh sát và lính cứu hỏa phải tiến hành hàng nghìn cuộc giải cứu tại các bang bị ảnh hưởng.

Hơn 50 người bị mắc kẹt trên mái một bệnh viện vào giữa trưa thứ sáu tại Quận Unicoi, Tennessee, cách Knoxville khoảng 120 dặm về phía đông bắc, khi nước lũ tràn vào cộng đồng nông thôn. Các quan chức tiểu bang sau đó cho biết những người đó đã được giải cứu an toàn.

Mực nước dâng cao từ Sông Nolichucky đã ngăn cản xe cứu thương và xe cấp cứu di tản bệnh nhân và những người khác ở đó, theo Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Quận Unicoi cho biết.

Ở một nơi khác tại Tennessee, Rob Mathis, Thị trưởng Quận Cocke, đã viết trên mạng xã hội rằng đập Walters "đã gặp sự cố nghiêm trọng" và khu vực trung tâm thành phố Newport gần đó, với 36.000 người dân, sẽ phải sơ tán.

Ở phía tây Bắc Carolina, các viên chức khẩn cấp của Quận Rutherford đã cảnh báo người dân gần Đập Hồ Lure phải ngay lập tức di tản đến vùng đất cao hơn, đồng thời cho biết "Đập sắp vỡ".

Tại Quận Buncombe gần đó, lở đất đã buộc các tuyến liên bang 40 và 26 phải đóng cửa, quận này cho biết trên X. Theo Trung tâm Bão Quốc gia, mực nước lũ có thể cao hơn 9 feet (gần 3 mét) dọc theo bờ biển phía tây Florida.

Chính quyền Quận Pinellas của Florida đã phát hiện ít nhất 5 người đã tử vong. Thống đốc Ron DeSantis xác nhận 2 người khác ở Florida đã tử vong. Thống đốc Georgia, Brian Kemp, trích dẫn 11 trường hợp tử vong liên quan đến bão ở bang của ông cho đến nay. Thống đốc bang Bắc Carolina, Roy Cooper, cho biết đã có hai trường hợp tử vong ở đó.

Trong khi đó, tờ báo Post & Courier có trụ sở tại Charleston đưa tin, trích dẫn nguồn tin từ các quan chức địa phương, ít nhất 13 người đã thiệt mạng trong cơn bão trên khắp bang Nam Carolina.

Huy Hoàng (theo Reuters)