Bảo tàng Metropolitan cho biết việc trả lại các tác phẩm điêu khắc này có liên quan đến Douglas Latchford - một tay buôn bị buộc tội buôn lậu các hiện vật bị cướp bóc từ Đông Nam Á.

Văn phòng Luật sư Mỹ ở New York đã truy tố Latchford vì đã buôn bán những cổ vật bị cướp phá và làm giả tài liệu về nơi hắn ta lấy được cổ vật. Latchford đã qua đời tại nhà riêng ở Bangkok vào năm 2020.

Max Hollein, giám đốc điều hành của bảo tàng tuyên bố: “Bảo tàng đã làm việc tích cực với Campuchia và Văn phòng Luật sư Mỹ trong nhiều năm để giải quyết các câu hỏi liên quan đến những tác phẩm nghệ thuật này và thông tin mới thu được cho thấy rõ rằng chúng tôi nên bắt đầu trả lại nhóm tác phẩm điêu khắc này”. 

Bảo tàng cho biết các tác phẩm nghệ thuật này được sản xuất từ ​​thế kỷ thứ 9 đến thế kỷ 14 trong thời kỳ Angkor và phản ánh ảnh hưởng tôn giáo của Ấn Độ giáo và Phật giáo.

Các địa điểm khảo cổ quan trọng của Campuchia từ đế chế Khmer cổ đại đã bị những kẻ cướp bóc nhắm đến trong thời kỳ bất ổn dân sự kéo dài của đất nước, từ giữa những năm 1960 đến đầu những năm 1990.

Văn phòng Luật sư Mỹ cho biết trong bản cáo trạng rằng các hiện vật xâm nhập vào thị trường nghệ thuật quốc tế thông qua mạng lưới cướp bóc có tổ chức và quy trình buôn lậu mà Latchford đã sử dụng để có được tác phẩm nghệ thuật của mình.

Tuyên bố của bảo tàng cho biết, việc hồi hương các tác phẩm nghệ thuật cổ tuân theo cam kết của Metropolitan là xem xét lại toàn bộ tác phẩm của mình với mục tiêu hướng tới xác định chủ nhân của các tài sản văn hóa và đánh giá lại các hoạt động sưu tập trước đây của bảo tàng.

Chính quyền Mỹ đã dành hơn một thập kỷ để xác định nguồn gốc các cổ vật bị cướp bóc từ Campuchia và trả lại theo nhiều nguồn khác nhau.

Mai Anh (theo Reuters)