Tình trạng bão tuyết tiếp tục hoành hành ở các vùng đông bắc nước Mỹ, gây mất điện trên diện rộng, giao thông và du lịch đình trệ; đặc biệt đã khiến ít nhất 47 người ở 9 bang.

Tại New York, các nhà chức trách đã mô tả các điều kiện khắc nghiệt, đặc biệt là ở Buffalo, với tình trạng mất điện kéo dài hàng giờ, các thi thể được phát hiện trong các phương tiện và bị chôn vùi trong tuyết. Các nhân viên cứu hộ phải đi kiểm tra “từ ô tô này sang ô tô khác” để xem ai còn sống hay đã chết.

Theo trang web theo dõi Flightaware.com, cơn bão tuyết dữ dội và nhiệt độ dưới 0 độ đã buộc hơn 15.000 chuyến bay ở Mỹ phải hủy bỏ trong những ngày gần đây, trong đó có ít nhất 2.600 chuyến vào thứ Hai.

“Chắc chắn đây là trận bão tuyết của thế kỷ”, Thống đốc New York, Kathy Hochul, nói với các phóng viên, đồng thời cho biết thêm rằng “còn quá sớm để nói rằng điều này đã kết thúc”. Hochul cho biết một số thị trấn phía tây New York đã bị bao phủ bởi "tuyết dày từ 30 đến 40 inch (0,75 đến 1 mét) chỉ sau một đêm".

Chính quyền Hạt Erie báo cáo số người chết liên quan đến bão tuyết đã tăng lên 25 trên toàn khu vực của Buffalo này. Họ biết số người chết ở Erie có thể sẽ vượt qua trận bão tuyết khét tiếng ở Buffalo năm 1977, khi gần 30 người thiệt mạng.

Các thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia và các đội khác đã giải cứu hàng trăm người khỏi những chiếc ô tô phủ đầy tuyết và những ngôi nhà không có điện, nhưng chính quyền cho biết vẫn còn nhiều người bị mắc kẹt.

"Giống như vùng chiến sự"

Cảnh sát trưởng Hạt Erie, John Garcia, gọi cơn bão là “cơn bão tồi tệ nhất” mà ông từng thấy, với những khoảng thời gian tầm nhìn bằng không và chính quyền không thể đáp ứng các cuộc gọi khẩn cấp. Ông nói với CNN: “Thật đau lòng khi bạn nhận được các cuộc gọi nói rằng các gia đình đang ở cùng con cái và họ nói rằng họ đang chết cóng”.

Hochul, một người gốc Buffalo, cho biết bà đã vô cùng sửng sốt trước những gì nhìn thấy trong một chuyến thị sát thành phố. “Nó giống như đang đi đến một vùng chiến sự, các phương tiện mắc kẹt hai bên đường… Đây là cuộc chiến với mẹ thiên nhiên”.

Thời tiết khắc nghiệt đã khiến nhiệt độ ở tất cả 48 tiểu bang của Mỹ xuống dưới mức đóng băng vào cuối tuần qua, bao gồm cả các cộng đồng ở Texas dọc biên giới Mexico, nơi một số người di cư mới đến đã phải vật lộn để tìm nơi trú ẩn.

Vào một thời điểm trong ngày thứ Bảy, gần 1,7 triệu khách hàng không có điện trong cái lạnh cắt da cắt thịt. Con số đó đã giảm đáng kể, mặc dù vẫn còn khoảng 50.000 người không có điện ở bờ biển phía đông Mỹ vào giữa trưa ngày thứ Hai.

Do các trạm biến áp bị đóng băng, một số cư dân của Hạt Erie dự kiến sẽ không có điện trở lại cho đến thứ Ba, với một trạm biến áp được báo cáo là bị chôn vùi dưới 5,5 mét tuyết, một quan chức cấp cao của quận cho biết.

Sân bay quốc tế của Buffalo vẫn đóng cửa cho đến thứ Ba và lệnh cấm lái xe vẫn có hiệu lực đối với thành phố và phần lớn Hạt Erie.

Tình trạng đường bị đóng băng và mất điện cũng dẫn đến việc tạm thời đóng cửa một số tuyến giao thông bận rộn nhất của Mỹ, bao gồm một phần của đường cao tốc xuyên quốc gia Interstate 70. Các tài xế cũng đã được cảnh báo không được đi ra đường.

Bùi Huy (theo AFP, SCMP, CNN)