Những người biểu tình tụ tập tại giao lộ Ratchaprasong ở giữa khu mua sắm chính của Bangkok và đẩy hàng rào cảnh sát, yêu cầu thả các nhà lãnh đạo bị cảnh sát bắt giữ trong một cuộc đột kích vào buổi sáng 15/10. Đám đông tụ tập suốt buổi tối trước khi giải tán vào khoảng 10 giờ tối. Họ cho biết sẽ trở lại vị trí cũ vào tối thứ Sáu.

Sự đông đúc cho thấy các cuộc biểu tình khó có thể giảm bớt bất chấp việc các nhà lãnh đạo chủ chốt bị bắt và chính phủ có động thái cấm tụ tập từ 5 người trở lên.

Các cuộc biểu tình, ban đầu chủ yếu do sinh viên dẫn đầu, đã phá vỡ những điều cấm kỵ về việc công khai chỉ trích hoàng gia, vốn đang ở đỉnh cao quyền lực ở Thái Lan. Những người biểu tình đã đặt câu hỏi về các khoản tiền đóng thuế dành cho các công việc của hoàng gia, cũng như các luật ngăn cản cuộc thảo luận về chế độ quân chủ.

Cuộc biểu tình tối thứ Năm diễn ra một ngày sau khi hàng chục nghìn người biểu tình vượt qua hàng rào cảnh sát trong cuộc tuần hành đến Tòa nhà Chính phủ, văn phòng của Thủ tướng Prayut, trong một chuỗi các cuộc biểu tình leo thang bắt đầu vào đầu tháng Bảy.

Những người bị bắt bao gồm Arnon Nampa và Parit Chiwarak, theo Luật sư Nhân quyền Thái Lan. Parit đã viết một tuyên bố kêu gọi cải cách chế độ quân chủ với 10 yêu cầu, bao gồm cấm nhà vua tán thành bất kỳ cuộc đảo chính nào và thu hồi các đạo luật hình sự hóa những lời xúc phạm đối với Vua Maha Vajiralongkorn và các thành viên hàng đầu của hoàng gia.

Những người biểu tình cũng đang kêu gọi Thủ tướng Prayut - một cựu chỉ huy quân đội đã tổ chức một cuộc đảo chính vào năm 2014, từ chức. Họ đang thúc đẩy việc lập lại hiến pháp khi một hội đồng do quân đội chỉ định đã giúp ông ở lại sau cuộc bầu cử năm ngoái. Chính phủ cho biết họ sẵn sàng đón nhận những thay đổi trong một số lĩnh vực, nhưng quá trình viết lại hiến pháp đã bị trì hoãn tại quốc hội.

Ông Prayut cho biết chính phủ đã sẵn sàng mở các diễn đàn công khai cho những người biểu tình "nhưng mọi thứ phải được thực hiện theo luật". Ông nói trong một tuyên bố, “Đa số sẽ phải lắng nghe thiểu số, và thiểu số cũng sẽ phải tôn trọng các ý kiến ​​khác nhau". 

Vào tối thứ Tư, chính phủ cho biết các hành động pháp lý sẽ được thực hiện chống lại những người biểu tình không tôn trọng chế độ quân chủ - một trong những phản ứng chính thức đầu tiên liên quan trực tiếp đến những lời chỉ trích về cung điện.

Ông Prayut cũng đã công bố cái gọi là “Tuyên bố về tình trạng khẩn cấp nghiêm trọng ở Bangkok”, trong đó cấm một cách triệt để các cuộc biểu tình cũng như nói rằnng việc này có thể “gây tổn hại đến an ninh quốc gia” và “gây hoảng loạn”.

Một cuộc họp nội các đặc biệt vào thứ Sáu dự kiến ​​sẽ thông qua sắc lệnh khẩn cấp. Các biện pháp mới nhất bổ sung cho tình trạng khẩn cấp quốc gia được áp dụng kể từ cuối tháng 3 để đối phó với đợt bùng phát COVID-19, cho phép chính phủ thực thi các biện pháp kiểm dịch bắt buộc và hợp lý hóa các kế hoạch kiểm soát dịch bệnh mà không cần nhiều phê duyệt.

Các cuộc biểu tình hiện đã chuyển sang trung tâm của Bangkok. Địa điểm vào tối thứ Năm là trước trung tâm mua sắm Central World, vốn là nơi diễn ra các cuộc biểu tình vào năm 2010, kết thúc bằng một chiến dịch trong đó rất nhiều người đã thiệt mạng.

Các cuộc biểu tình đã tiếp thêm động lực trong bối cảnh cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất mà quốc gia phụ thuộc vào du lịch và thương mại phải đối mặt, dù quốc gia này đã thông qua biện pháp kích thích trị giá 60 tỷ USD để chống lại sự sụt giảm do đại dịch gây ra.

Tình trạng khẩn cấp cũng có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của chính phủ trong việc dần dần mở cửa trở lại du lịch cho du khách nước ngoài từ tháng này.

“Tình trạng khẩn cấp có thể sẽ thúc đẩy phong trào vốn đang có đà phát triển", Punchada Sirivunnabood, phó giáo sư chính trị tại Đại học Mahidol gần Bangkok, cho biết. "Những người biểu tình có thể sẽ tiếp tục phong trào của họ bởi vì họ buồn vì chính phủ không lắng nghe yêu cầu của họ".

Các cuộc biểu tình ngày càng gia tăng đã ảnh hưởng đến tiền tệ và chứng khoán của quốc gia, với các nhà đầu tư nước ngoài chuyển sang bán ròng 10,6 tỷ đô la cho đến nay đồng baht giảm hôm thứ Năm trong khi chỉ số SET chuẩn của chứng khoán đóng cửa thấp hơn 1,7%, kéo mức thua lỗ trong năm nay lên 21%.

Mingze Wu, một nhà giao dịch tiền tệ tại StoneX Group ở Singapore, cho biết: “Tình hình chắc chắn không phải là lý tưởng cho các nhà đầu tư, đặc biệt là nếu các cuộc biểu tình leo thang. Chúng tôi có thể sẽ thấy một dòng tiền từ Thái Lan sang các quốc gia tương tự khác trong khu vực. Đồng baht chắc chắn sẽ yếu hơn”.