Bộ phim Bên trong vỏ kén vàng của tác giả đạo diễn Phạm Thiên Ân mở đầu bằng một cảnh quay dài (bao gồm thú vui và cả cái chết). 

Nội dung bộ phim nói về hoạt động náo nhiệt tại con phố nhỏ giữa lòng Sài Gòn, tại đây, một đám đông vừa nhậu vừa xem bóng đá, một nhóm thanh niên ngồi uống bia và thảo luận về đức tin, sự tồn tại lẫn niềm vui sống. Thiện (Lê Phong Vũ đóng) trầm mặc, ủ rũ, chỉ tập trung một nửa vào cuộc trò chuyện ồn ào giữa lời chào hàng của một cô gái bán loại bia mới, tiếng rì rầm của cơn giông mùa hè bất chợt, rồi cả tiếng kim loại rít lên cùng âm thanh va đập mạnh của một vụ tai nạn xe máy chết người…

Cú máy dài này không chỉ đơn thuần về mặt kỹ thuật mà còn thể hiện rõ ý đồ của đạo diễn: Thiện dường như tách biệt khỏi thế giới mà anh đang sống.

Phạm Thiên Ân (xuất thân là một thợ quay và dựng phim đám cưới) dẫn dắt người xem theo chân Thiện - cũng làm nghề dựng phim đám cưới trong phim - trải qua chuyến hành trình đưa xác chị dâu và mang đứa cháu trai về quê trao lại cho anh trai, từ đó tìm về cõi sâu thẳm tâm hồn mình.

Bộ phim Bên trong vỏ kén vàng có sự mất mát và đau buồn gây xúc động mạnh nhưng cách kể chuyện bàng bạc của Ân khiến khán giả khó mà tìm được những cảnh bi lụy, đẫm nước mắt. Phần lớn cuộc đối thoại trong phim được dệt thông qua âm thanh của tiếng gia súc, gia cầm, tiếng chim hót, gió, nước nhỏ giọt róc rách và tiếng nói trên đài phát thanh.

Những âm thanh này làm khán giả có cảm giác thời gian của phim trôi đi trong lặng lẽ, khi quá khứ và hiện tại, tỉnh và mơ, trần tục và thanh tao trượt vào nhau một cách tình cờ.

Có rất nhiều cảnh đẹp hoang sơ đến ngỡ ngàng ở vùng nông thôn miền núi Việt Nam trong phim, với màu xanh tươi tốt, ẩm ướt của khu rừng, màu xanh của bầu trời tượng trưng cho tương lai sáng đẹp chen lẫn với màn sương mù che lấp mọi thứ, như một sự bế tắc. Phạm Thiên Ân liên tục đưa ra những phép ẩn dụ cho sự cứu chuộc và thay đổi.

Thiện lao vào một cuộc tìm kiếm phức tạp hơn, bất thường hơn trong vùng rừng núi, bề ngoài là tìm anh ruột Tâm nhưng thực chất là tìm lại linh hồn của chính mình. Theo chân nhân vật, khán giả cũng chiêm nghiệm lại bản thân: Chúng ta sống vì điều gì? Hạnh phúc và khổ đau có là vĩnh cửu hay chỉ là một thoáng trong cuộc đời này. 

Vỏ kén vàng - theo Phạm Thiên Ân - tựa như vỏ bọc của con người trong xã hội, là những thứ lôi kéo họ vào một vòng tròn bất tận trong cuộc chạy đua với tiền bạc, danh vọng. Con nhộng bên trong giống như linh hồn của một người.

Bên trong vỏ kén vàng (tên tiếng Anh: Inside the Yellow Cocoon Shell) là một bộ phim chính kịch nói tiếng Việt năm 2023 do Phạm Thiên Ân viết kịch bản và đạo diễn, trong bộ phim điện ảnh đầu tay do ông làm đạo diễn.

Phim đã có buổi ra mắt thế giới trong hạng mục Directors' Fortnight (en) tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 76 vào ngày 24 tháng 5 năm 2023 và giành được giải Caméra d'Or (Giải máy quay vàng), giải thưởng cho phim truyện đầu tay hay nhất. Đây là phim nói tiếng Việt thứ hai đoạt giải thưởng này, sau Mùi đu đủ xanh, cách đó đúng 30 năm.

N.T (t/h)