Về cơ bản, bom bẩn là bom thông thường được tẩm các vật liệu phóng xạ, sinh học hoặc hóa học được phát tán trong một vụ nổ. Sử dụng vật liệu phóng xạ sẽ khiến nó trở thành một loại thiết bị phân tán phóng xạ (RDD), một thuật ngữ thường được sử dụng thay thế cho "bom bẩn".

Chưa ai từng cho nổ một quả bom bẩn, song có khả năng những kẻ cực đoan có thể đã từng cố gắng chế tạo một quả bom như vậy.

Một quả bom bẩn có sức hủy diệt thấp hơn nhiều so với một thiết bị hạt nhân như bom nguyên tử hoặc bom khinh khí, khi các phản ứng phân hạch hoặc nhiệt hạch tạo ra sự hủy diệt rộng lớn trong một chu vi rộng.

Sản xuất những vũ khí hạt nhân này đòi hỏi khả năng làm giàu uranium ngoài tầm với của hầu hết các quốc gia. Nhưng một quả bom bẩn vừa dễ chế tạo hơn, vừa ít sức công phá hơn so với bom hạt nhân.

Tác động của nó sẽ là làm ô nhiễm một khu vực cụ thể và những người ở đó, bằng bức xạ trực tiếp hoặc gián tiếp khi hít phải hoặc ăn phải các chất bị ô nhiễm. Mục đích chính của nó cũng có thể là tạo ra sự hoảng loạn trong dân chúng hơn là giết người hàng loạt.

"Bom bẩn không phải là vũ khí hủy diệt hàng loạt mà là 'vũ khí gây rối loạn hàng loạt', khi việc tạo ra ô nhiễm và gây lo lắng là mục tiêu chính", Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Mỹ, một cơ quan độc lập, cho biết trong một bài báo nền về bom bẩn.

Điều này có nghĩa là chỉ những người ở gần khu vực xảy ra vụ nổ mới có thể tiếp xúc với loại bức xạ này và chúng có thể khiến người nhiễm bị bệnh nặng ngay lập tức. Ngoài khu vực đó, các nguy cơ về sức khỏe sẽ đến từ bụi, thức ăn hoặc nước bị ô nhiễm.

Một lượng nhỏ chất phóng xạ cần thiết để chế tạo ra bom bẩn có ​​thể dễ dàng lấy được từ các bệnh viện, cơ quan nghiên cứu, khu công nghiệp hoặc cơ sở quân sự.

Mặc dù chưa từng có quả bom bẩn nào từng được kích nổ, nhưng thủ phạm đứng sau hai vụ tấn công khủng bố ở Brussels vào tháng 3/2016 được cho là từng lên kế hoạch chế tạo một quả bom bẩn.

Hoàng Nam (theo CNA)