Từ tuổi thơ đầy thăng trầm đẫm lệ...

Phi Nhung sinh năm 1970 ở Pleiku (Gia Lai). Cô là con lai Việt - Mỹ, mẹ là người Việt còn ba là người Mỹ. Nữ ca sĩ là kết quả mối tình lầm lỡ của ba mẹ. Ông ngoại Phi Nhung bắt mẹ cô phá thai, thậm chí từng đánh mẹ cô đến ngất xỉu nhưng bà vẫn quyết giữ lại giọt máu của mình, trốn vào chùa sinh con. 

Phi Nhung từng tâm sự cô chào đời ở chùa được một tháng thì bà ngoại bế về, ông ngoại thấy cô xinh xắn thì đồng ý nuôi. Mẹ cô khi ấy đi bán dưa gang để lấy tiền mua sữa nuôi con. Phi Nhung lên một tuổi, bà kết hôn với người chồng quê Cam Ranh (Khánh Hòa). Vì sợ bị chê cười nên bà giấu chuyện từng sinh con, gửi Phi Nhung cho nhà ngoại nuôi, thỉnh thoảng gửi tiền chắt mót về. 

Năm 9 tuổi, Phi Nhung được mẹ đón về Cam Ranh. Lần đầu tiên, Phi Nhung được hưởng cảm giác sống chung với mẹ nhưng vỏn vẹn 2 năm thì bà mất do tai nạn giao thông. Sau đó, cô sống với ba dượng và các em cùng mẹ khác cha. Không lâu sau, bố dượng đi tìm hạnh phúc mới, Phi Nhung đưa các em cùng mẹ khác cha về lại Gia Lai, nghỉ học làm thợ may để nuôi em như lời đã hứa với mẹ mình trước khi bà qua đời.

Đến giọng ca hải ngoại đầy truyền cảm

Dù không được sung túc nhưng Phi Nhung có một tâm hồn đam mê nghệ thuật, cô yêu thích dòng nhạc dân ca trữ tình và cải lương. Từ bé Phi Nhung đã hay hát và mong muốn trở thành ca sĩ. 

Năm 17 tuổi, Phi Nhung được dì ruột đón sang sống tại bang Florida, Mỹ để thực hiện ước mơ ca hát. Cũng từ đây cuộc đời cô được sang trang mới tươi đẹp hơn. Phi Nhung được nữ ca sĩ nổi tiếng với tấm lòng nhân hậu Trizzie Phương Trinh phát hiện ra tài năng và nâng đỡ hết mực.

Khi ấy, Phi Nhung là một ca sĩ mới toanh nhờ Trizzie giới thiệu show diễn, kết nối quan hệ với giới văn nghệ hải ngoại. Cô từng phải tự tiếp thị CD của mình khi làm việc ở cửa hàng băng đĩa nhỏ tại California. Nếu may mắn được mời hát tại một số quán nhỏ hoặc tiệc cuối tuần, cô được trả cát-sê khoảng 100 - 200 USD/đêm. Phi Nhung sống tiết kiệm dành tiền mua tã, sữa cho con, đến nỗi không có trang phục đi diễn, phải mượn Trizzie. 

“Nếu không tình cờ gặp chị Trizzie, có lẽ giờ này tôi vẫn là cô công nhân nghèo khó. Chị và gia đình không chỉ cho tôi một mái ấm mà còn cho tôi tình thương", Phi Nhung luôn nhắc về Trizzie với lòng biết ơn sâu sắc. 

Từ sự giúp đỡ của Trizzie, Phi Nhung nhanh chóng nổi tiếng. Giai đoạn 1994 - 1998, cô ca sĩ từng phải tự tiếp thị CD của mình được mệnh danh là "Nữ hoàng băng đĩa" khi phát hành đến 15 CD trong 4 năm, in bao nhiêu thì bán hết sạch bấy nhiêu. 

Tuổi 50 không chồng, vui vầy cùng 23 người con nuôi

Thành công trong ca hát nhưng Phi Nhung lại không có một tình yêu trọn vẹn, nữ ca sĩ đến giờ chỉ công bố duy nhất một con gái ruột là Wendy Phạm chứ không hề chia sẻ gì về ba của con gái cô. Phi Nhung chọn cho mình cuộc sống chỉ cống hiến cho nghệ thuật và các con thay vì tình yêu. Cô trở về Việt Nam hoạt động nghệ thuật, kinh doanh và nhận nhiều trẻ em cơ nhỡ làm con nuôi, sống bên chúng như mẹ ruột.

Trong số những con nuôi của Phi Nhung, Hồ Văn Cường là cái tên nổi tiếng nhất. Sau khi nhận nuôi Hồ Văn Cường, nữ ca sĩ chăm lo cho con nuôi cả việc học hành và ca hát. 

Có thể nói, nữ ca sĩ Phi Nhung đã có đóng góp rất nhiều cho đời sống nghệ thuật Việt. Cô cũng có tấm lòng nhân hậu khi đã chăm sóc, lo lắng cho nhiều đứa trẻ có phận đời cơ cực. Cho tới cuối đời, Phi Nhung vẫn muốn ở một mình để lo cho các con. Cô không muốn bất hạnh riêng của mình lặp lại với những đứa trẻ khó khăn đã nhận nuôi. Những điều này đã giúp Phi Nhung trở thành một nghệ sĩ đáng trân trọng của showbiz Việt.

Từng nhận xét về Phi Nhung, ca sĩ Mạnh Quỳnh chia sẻ: "Phi Nhung là một ca sĩ, người phụ nữ chịu khó, giỏi giang mà Quỳnh được gắn bó hơn 20 năm qua. Cô ấy đã đi lên từ tận cùng của sự gian nan, vất vả từ thuở còn niên thiếu. Đến giờ này tuy là đang trên đỉnh của sự vinh quang trong cuộc đời nhưng cô ấy vẫn chưa hết vất vả lo toan… Phải nói cô ấy là một người bạn, một người tình sân khấu mà Quỳnh luôn trân trọng".

Ca sĩ Phi Nhung nhập viện tại Bệnh viện Gia An 115 vì mắc COVID-19 từ ngày 15/8, nhưng tình trạng chuyển nặng nên được chuyển sang Bệnh viện Chợ Rẫy ngày 26/8. Sau hơn 1 tháng bị bệnh Phi Nhung đã không qua khỏi và ra đi mãi mãi vào lúc 11h57 trưa ngày 28/9/2021.