Biến UAE thành thủ đô tài chính của Ấn Độ

Giữa khu chợ Meena Bazaar đông đúc ở Dubai, các làn đường trải đầy những cái tên như Biryaniwalla & Co, Nhà hàng Mini Punjab và đồ trang sức Tanishq. Tại đây, tiếng Ả Rập được coi như một ngôn ngữ giao tiếp phổ biến; tiếng Hindi và tiếng Malayalam cũng vậy. Tổ chức tài chính dường như nổi bật nhất, hiện ra mờ ảo trên Dubai Creek, là Ngân hàng Baroda, do nhà nước Ấn Độ kiểm soát.

Thay vì chỉ phục vụ như một khu vực dân tộc, Meena Bazaar là điểm nổi bật của một mạng lưới doanh nghiệp Ấn Độ rộng lớn đang phát triển—một mạng bao gồm nhiều công ty quan trọng nhất ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE). Sinh sống ở Dubai là tham gia vào nền thương mại Ấn Độ. Phòng kinh doanh địa phương báo cáo rằng khoảng 11.000 công ty thuộc sở hữu của Ấn Độ đã được thành lập mới vào năm 2022, nâng tổng số lên 83.000 doanh nghiệp. Liên kết thương mại giữa hai nước ngày càng chặt chẽ hơn.

Đằng sau những công ty này là một cộng đồng hải ngoại rộng lớn với 3,5 triệu người Ấn Độ sống ở UAE, so với 1,2 triệu người gốc UAE. Những người nước ngoài này đã cùng nhau gửi 20 tỷ USD kiều hối vào năm 2021, con số này chỉ đứng sau lượng kiều hối từ Mỹ về Mexico.

Nhiều người ở Mumbai nói đùa rằng Abu Dhabi và Dubai hiện là những thành phố sạch nhất của Ấn Độ. Đối với UAE, Ấn Độ là nguồn cung cấp thực phẩm, đá quý, đồ trang sức, da, lao động, dược phẩm và các cơ hội đầu tư. Đối với Ấn Độ, UAE là một nguồn vốn quan trọng và ngày càng trở thành một nơi mà doanh nghiệp Ấn Độ có thể kết nối hiệu quả với các thị trường toàn cầu, tránh xa khỏi thủ tục hành chính rườm rà, giao thông tê liệt, dòng nhập cư sân bay bị đình trệ và thuế trừng phạt tại quê hương họ.

Du lịch giữa hai khu vực này cực kỳ phát triển. Emirates, hãng hàng không hàng đầu của Dubai, được chính quyền Ấn Độ giới hạn ở mức 66.000 vé bay/tuần; trong khi họ muốn có thêm 50.000 vé và lập luận rằng giới hạn cao hơn cũng sẽ có lợi cho các hãng hàng không khác.

Các doanh nhân Mumbai thường xuyên bay trong ngày đến UAE. Nhiều người chọn ở lại lâu hơn, thường là với thị thực mười năm. Một cuộc khảo sát của Đại sứ quán Ấn Độ tại UAE cho thấy 60% Giám đốc tài chính của các công ty lớn là người Ấn Độ.

Pankaj Gupta, một nhà quản lý quỹ chuyển từ Delhi đến Dubai 25 năm trước, cho biết người Ấn Độ có thể tìm thấy ở những công việc hàng đầu trong các ngành công nghiệp ở Emirates. Thương mại danh nghĩa giữa hai nước đã tăng 16% trong năm qua, được thúc đẩy bởi một thỏa thuận thương mại có hiệu lực vào tháng 5.

Liên tục phá kỷ lục giá bất động sản

Điều này đã có tác động đến Ấn Độ. “Ấn Độ giàu có giờ đây có một địa chỉ cư trú mới”, tờ Times of India đã viết.

Tỷ phú Mukesh Ambani, công dân giàu nhất Ấn Độ, đã phá kỷ lục giá bất động sản ở Dubai vào tháng 8 với việc mua một căn siêu biệt thự trị giá 80 triệu USD có 10 phòng ngủ, bể bơi trong nhà và ngoài trời, bãi biển và khu spa riêng, nó nằm ở đầu một quần đảo có cọ bao quanh.

Sau đó, ông đã tự phá vỡ kỷ lục đó với giao dịch mua trị giá 163 triệu USD hồi tháng 10. Tổng cộng, người Ấn Độ năm ngoái đã chi 4,3 tỷ USD để mua nhà ở Dubai, gấp đôi so với năm 2021. Số liệu về mua bất động sản thương mại ít thông tin hơn, nhưng một chủ ngân hàng báo cáo rằng con số cũng cao không kém.

Hệ thống thuế của UAE cũng có sức hút riêng: không có thuế cá nhân. Ngược lại, thuế thu nhập của Ấn Độ lên tới 40% và đứng trên mức thuế tiêu dùng tăng cao. Thuế thu nhập doanh nghiệp không chỉ cao hơn ở Ấn Độ, mà chúng còn gây hoang mang vì sự phức tạp của chúng.

Liên kết chặt chẽ hơn với UAE cũng là lợi thế của những doanh nhân ở Ấn Độ. Bắt đầu từ năm 2020, khi ông Ambani huy động được hàng tỷ đô-la Mỹ từ nhiều quỹ đầu tư quốc gia của UAE, quốc gia này ngày càng được coi là một nguồn vốn quan trọng.

Bain, một chuyên gia tư vấn, ước tính rằng từ năm 2018 đến năm 2022, các quỹ tài sản có chủ quyền của UAE và các công ty cổ phần tư nhân khác đã đầu tư 34 tỷ USD vào Ấn Độ, với số tiền tăng đều đặn.

Các nhà đầu tư này cũng sở hữu cổ phần trực tiếp trong một số ngân hàng, nhà sản xuất và công ty khởi nghiệp hàng đầu của Ấn Độ. Nhiều người cho rằng nếu Gautam Adani, nhà tài phiệt giàu thứ hai Ấn Độ, tái cấp vốn cho hoạt động kinh doanh của mình, thì một nguồn tài chính quan trọng sẽ là Abu Dhabi, nơi đã đầu tư hàng tỷ đô-la vào một số công ty của ông. Tất cả những điều này cho thấy rằng Emirates đang phát triển thành thủ đô tài chính của Ấn Độ.

Không phải không có trở ngại…

Tuy nhiên, sự phát triển này không phải là không có trở ngại. Vào tháng 3 năm ngoái, UAE đã bị đưa vào “danh sách xám” bởi Lực lượng đặc nhiệm hành động tài chính, một cơ quan quốc tế chống rửa tiền và tài trợ khủng bố.

Người dân địa phương nói rằng, kể từ khi nằm trong danh sách, việc chuyển tiền mặt thường xuyên đã bị giám sát chặt chẽ. Thay vào đó, một số người Ấn Độ giàu có muốn mở văn phòng gia đình ở Emirates quyết định chuyển các khoản đầu tư nước ngoài qua Singapore và London, tương ứng với khoảng cách xa gấp 3-4 lần.

Một trở ngại khác là hầu hết thị thực của người Ấn Độ sẽ cần phải được gia hạn. Sự cởi mở và tiến bộ hiện tại của UAE là nhờ chế độ quân chủ ủng hộ hướng đi này. Điều này cho phép sự quyết đoán và đầu tư xa hoa, nhưng đối với nhiều người, đó cũng là một lý do để thận trọng. Điều gì sẽ xảy ra nếu các nhà lãnh đạo địa phương đổi ý? Điều đó nói rằng, các doanh nhân Ấn Độ cũng lo lắng về những người cai trị của chính họ.

Tuy nhiên, sự lạc quan hiện tại đang bùng nổ đến mức nhiều người coi những trở ngại này không là gì. Họ tin rằng mối quan hệ của Abu Dhabi và Dubai với Ấn Độ sẽ ngày càng giống với mối quan hệ của Singapore với Đông Nam Á. Những tuyên bố mạnh mẽ nhất luôn đến từ những người Ấn Độ đã đến Abu Dhabi hoặc Dubai trước năm 2000, và đã chứng kiến sự trỗi dậy phi thường của các thành phố này. Họ chỉ vào những tòa nhà lớn và nhớ lại khi tất cả cơ ngơi hiện tại chỉ là những đường phác thảo trên cát.

Hồng Vân (Theo Economist)