Các thí nghiệm diễn ra sau một nỗ lực lịch sử nhưng thất bại vào đầu năm nay nhằm sử dụng tim lợn để cứu một người đàn ông Maryland đang hấp hối. Tiến sĩ Nader Moazami, người đứng đầu các hoạt động tại NYU Langone Health, cho biết: “Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ lần thử đầu tiên và lần thứ hai đã diễn ra tốt hơn nhiều".

Lần này, nhóm của bà đã bắt chước cách thực hiện các ca cấy ghép tim phổ thông. Một lần vào tháng trước và một lần vào tuần trước, các nhà nghiên cứu đã đến một cơ sở nuôi lợn biến đổi gen, lấy những trái tim cần thiết, đặt chúng trong tủ băng và đưa chúng trở lại New York.

Họ đã sử dụng các phương pháp mới đặc biệt để kiểm tra bất kỳ loại virus đáng lo ngại nào trên động vật trước khi khâu tim vào lồng ngực của 2 người đã chết lâm sàng.

Hiện Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ đang xem xét liệu có cho phép một số ít người Mỹ cần một cơ quan nội tạng mới tình nguyện tham gia các nghiên cứu nghiêm ngặt về cấy tim hoặc thận lợn hay không. NYU Langone nằm trong số ba trung tâm cấy ghép đang lên kế hoạch thử nghiệm.

Tiến sĩ David Klassen thuộc Mạng lưới Chia sẻ Nội tạng Mỹ cho biết thử nghiệm ở người đã qua đời có thể giúp tinh chỉnh các chi tiết trước khi thực hiện trên người sống. “Chúng đóng vai trò như một bước đệm quan trọng", ông Klassen nói.

Cấy ghép từ động vật sang người, mà các nhà khoa học gọi là xenotransplant, đã được thử nghiệm trong nhiều thập kỷ mà không thành công, vì hệ thống miễn dịch của con người gần như ngay lập tức tấn công các mô lạ.

Hiện nay, lợn đang được biến đổi gen để nội tạng của chúng giống người hơn, làm tăng hy vọng một ngày nào đó chúng có thể giúp lấp đầy sự thiếu hụt nội tạng hiến tặng. Hơn 100.000 người nằm trong danh sách chờ ghép tạng của Mỹ, hầu hết trong số họ là bệnh nhân thận, và hàng nghìn người chết hàng vào năm ngoái trước khi đến lượt.

Nỗ lực tham vọng nhất cho đến nay là vào tháng 1, khi các bác sĩ tại Trung tâm Y tế Đại học Maryland cấy ghép một quả tim lợn vào một người đàn ông 57 tuổi đang hấp hối. David Bennett đã sống sót trong hai tháng, bằng chứng cho thấy xenotransplant vẫn có triển vọng. Nhưng thử nghiệm ban đầu đã bỏ sót rằng cơ quan này chứa một loại virus động vật. Nhưng việc virus đó có đóng vai trò gì hay không thì vẫn chưa được biết.

Tiến sĩ Robert Montgomery của NYU Langone, một bác sĩ phẫu thuật ghép thận cho biết việc tiếp tục các thí nghiệm cẩn thận ở người đã khuất là rất quan trọng để tìm ra các phương pháp tốt nhất.

“Đây không phải là tình huống một sớm một chiều. Đây sẽ là nhiều năm học hỏi", ông Montgomery, người đang có danh sách gần 50 người tình nguyện ghép thận lợn cho biết.

Tại một cuộc họp công khai kéo dài hai ngày gần đây, các cố vấn khoa học của FDA cho biết đã đến lúc thử nghiệm trên người mặc dù vẫn có một danh sách dài các câu hỏi. 

Quốc Thiên (theo AP)