Sau khi nhận được báo động vào khoảng 7h30 sáng 2/8 (giờ địa phương), khoảng 14 xe cứu hỏa đã đến hiện trường và tiến hành chữa cháy trong hơn hai giờ để kiểm soát ngọn lửa ở một tòa nhà 5 tầng cũ tại một trong những khu phố người Hoa lâu đời nhất thế giới, một khu vực ven sông đông dân cư của Thủ đô Manila. 

Thanh tra cứu hỏa Roderick Andres cho biết đám cháy bắt nguồn từ một quán ăn ở tầng trệt và một số nhân viên của quán đã tử vong. Ông nói thêm rằng hầu hết những người tử vong được tìm thấy ở tầng hai và tầng ba, không có ai khác được báo cáo là mất tích. Một cuộc điều tra đang được tiến hành để xác định chính xác nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn.

"Vợ của chủ tòa nhà nằm trong số những người thiệt mạng", Nelson Ty, một quan chức dân cử của cộng đồng nơi xảy ra hỏa hoạn, cho biết, nói thêm rằng những người bán hàng rong đã sử dụng tòa nhà này để lưu trữ hàng hóa vào ban đêm. Tuy nhiên, ông cho biết hiện vẫn chưa rõ liệu có nhiều người bị mắc kẹt và được cho là đã tử vong hay không.

Thị trưởng Manila Honey Lacuna đã gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân và ra lệnh kiểm tra để đảm bảo các tòa nhà cũ tuân thủ các quy định và tiêu chuẩn an toàn.

Trong quá khứ, việc thực thi lỏng lẻo các quy định về an toàn đã gây ra nhiều vụ hỏa hoạn chết người ở Philippines, đặc biệt ở các tòa nhà, nhà ở và văn phòng.

Tháng 8 năm ngoái, vụ hỏa hoạn xảy ra tại một tòa nhà dân cư và nhà kho đã khiến 16 người thiệt mạng, trong khi một đám cháy lớn đã nhấn chìm tòa nhà Bưu điện Trung tâm lịch sử của Thủ đô Manila vào tháng 5 cùng năm.

Năm 2017, vụ hỏa hoạn tại một trung tâm mua sắm ở phía nam thành phố Davao đã khiến 37 nhân viên tổng đài và một nhân viên an ninh thiệt mạng

Một vụ cháy hộp đêm năm 1996 đã giết chết 162 người, chủ yếu là học sinh đang ăn mừng kết thúc năm học, tại thành phố Quezon ở khu vực thủ đô. Khoảng 400 người đã chen chúc trong vũ trường Ozone khi đám cháy bắt đầu, nhưng nhiều người không thể thoát ra vì lối thoát hiểm bị chặn bởi một tòa nhà mới bên cạnh. 

Ngọc Ánh (theo Reuters, AP)