Quân đội Israel và một nguồn tin an ninh tại Lebanon cho biết Ibrahim Aqil đã thiệt mạng cùng với các thành viên cấp cao khác thuộc đơn vị tinh nhuệ Radwan của Hezbollah trong cuộc không kích, làm leo thang mạnh mẽ cuộc xung đột kéo dài một năm giữa Israel và nhóm chiến binh này.

Hezbollah xác nhận cái chết của Aqil trong một tuyên bố ngay sau nửa đêm, gọi ông là "một trong những thủ lĩnh hàng đầu" nhưng không cung cấp thông tin chi tiết về nguyên nhân cái chết của ông.

Bộ Y tế Lebanon cho biết ít nhất 14 người đã thiệt mạng trong cuộc không kích và số người chết dự kiến sẽ tăng lên khi các đội cứu hộ làm việc suốt đêm. Hiện chưa rõ số người chết có bao gồm Aqil và các chỉ huy Hezbollah khác hay không.

Một nguồn tin an ninh thứ hai cho biết ít nhất 6 chỉ huy Hezbollah khác đã thiệt mạng khi nhiều tên lửa đâm vào cửa gara của một tòa nhà. Vụ nổ đã phá hủy các tầng dưới của tòa nhà khi Akil gặp các chỉ huy khác bên trong. Các nhân chứng cho biết họ nghe thấy tiếng còi lớn và nhiều tiếng nổ liên tiếp vào thời điểm xảy ra vụ tấn công.

Trong một tuyên bố ngắn được truyền thông Israel đưa tin, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết mục tiêu của Israel rất rõ ràng và hành động của nước này đã tự nói lên điều đó.

Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant đã đăng trên X: "Trình tự các hành động trong giai đoạn mới sẽ tiếp tục cho đến khi đạt được mục tiêu của chúng tôi: người dân phía Bắc có thể trở về nhà một cách an toàn".

Quân đội Israel mô tả Aqil là chỉ huy tạm quyền của đơn vị lực lượng đặc nhiệm Radwan và cho biết họ đã giết chết ông này cùng với khoảng 10 chỉ huy cấp cao khác khi họ gặp nhau. Aqil cũng là thành viên hội đồng quân sự cấp cao của Hezbollah, theo các nguồn tin ở Lebanon cho biết.

Theo trang web của Bộ Ngoại giao Mỹ, Aqil đã được nước này treo thưởng 7 triệu USD cho việc tiêu diệt ông này vì có liên quan đến vụ đánh bom chết người nhằm vào Thủy quân lục chiến Mỹ ở Lebanon năm 1983.

Cuộc tấn công đã giáng thêm một đòn nữa vào Hezbollah chỉ hai ngày sau khi hàng loạt máy nhắn tin và bộ đàm do các thành viên của nhóm này sử dụng đã phát nổ, giết chết 37 người và làm bị thương hàng nghìn người.

Các đài truyền hình địa phương cho thấy nhiều nhóm người tụ tập gần địa điểm này để tìm kiếm những người đã ở gần đó và vẫn mất tích, phần lớn là trẻ em. Máy bay không người lái vẫn bay trên vùng ngoại ô phía nam Beirut nhiều giờ sau cuộc tấn công.

"Chúng tôi không sợ, nhưng chúng tôi muốn có một giải pháp. Chúng tôi không thể tiếp tục đất nước như thế này", Alain Feghali, một cư dân Beirut nói. "Chiến tranh? Tôi không biết nó đã bắt đầu hay chưa, nhưng không có gì đáng an tâm. Rõ ràng là cả hai bên sẽ không dừng lại".

Điều phối viên đặc biệt của Liên hợp quốc tại Lebanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, cho biết cuộc tấn công hôm thứ Sáu tại một khu vực đông dân cư ở vùng ngoại ô phía nam Beirut là một phần của "một chu kỳ bạo lực cực kỳ nguy hiểm với hậu quả tàn khốc. Điều này phải chấm dứt ngay bây giờ".

Đại sứ quán Iran tại Lebanon cho biết họ "lên án mạnh mẽ nhất sự điên rồ của Israel khi vượt qua mọi ranh giới bằng cách nhắm vào các tòa nhà dân cư ở vùng ngoại ô phía nam Beirut".

Hoàng Anh (theo Reuters, AP, AJ)