Theo trang thống kê worldometer.info, tính đến 6 giờ ngày 20/12 (theo giờ Việt Nam), toàn thế giới đã ghi nhận tổng cộng 274.956.222 ca nhiễm virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19, trong đó có 5.369.908 ca tử vong. Số ca nhiễm mới trong 24 giờ qua là 430.860 và 3.466 ca tử vong mới.

Số bệnh nhân bình phục đã đạt 246.654.853 người, 22.931.461 bệnh nhân đang được điều trị tích cực và 88.711 ca nguy kịch.

Trong 24 giờ qua, Anh dẫn đầu thế giới về ca nhiễm mới với 82.886 ca; Pháp đứng thứ hai với 48.473 ca; tiếp theo là Mỹ với 41.675 ca. Nước Nga tiếp tục đứng đầu về số ca tử vong mới, với 1.023 người chết trong ngày; tiếp theo là Mexico 268 ca và Việt Nam với 215 ca.

Tiến sĩ Anthony Fauci, chuyên gia hàng đầu về các bệnh truyền nhiễm của Mỹ, ngày 19/12 cảnh báo biến thể Omicron đang "hoành hành khắp thế giới" và có thể thay thế biến thể Delta trở thành chủng vượt trội.

Tổ chức Y tế Thế giới cho biết, biến thể Omicron đã được phát hiện ở ít nhất 89 quốc gia và các trường hợp nhiễm biến thể mới đang tăng gấp đôi cứ sau 1,5 đến 3 ngày ở những nơi có sự lây truyền trong cộng đồng.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ, biến thể Delta chiếm hơn 96% các trường hợp COVID-19, nhưng Omicron đang nhanh chóng tấn công, chiếm gần 3% tổng số ca bệnh ở Mỹ. Tại một số vùng nhất định của nước Mỹ, Omicron được tìm thấy trong khoảng 50% các trường hợp giải trình tự gen.

Ông Fauci cho rằng, khi virus nhân đôi trong khoảng thời gian ngắn như vậy, chẳng bao lâu nữa, Omicron sẽ thống trị. “Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Omicron đánh bại Delta", ông nói.

Trong khi đó, các nhà khoa học trên khắp thế giới đang chạy đua với thời gian để giải mã về Omicron. Qua nghiên cứu sơ bộ, các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia London (Anh) nhân thấy không có bằng chứng về việc Omicron về bản chất là nhẹ hơn biến thể Delta.

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng biến thể Omicron dường như không nguy hiểm hơn biến thể Delta và các dữ liệu cho thấy việc tiêm đầy đủ vaccine ngừa COVID-19 cũng như các mũi tiêm tăng cường giúp tạo "lá chắn" hiệu quả phòng ngừa các triệu chứng nặng. Tuy nhiên, cũng có nhiều nghiên cứu lại cho thấy nguy cơ tái nhiễm biến thể Omicron cao gấp 5 lần so với biến thể Delta, và không có dấu hiệu nào cho thấy biến thể này có thể gây bệnh nhẹ hơn so với Delta, thậm chí có thể “né” được phản ứng miễn dịch có được nhờ vaccine.

Khi thế giới vẫn chưa hiểu rõ về biến thể Omicron, chủ động phòng ngừa bằng các biện pháp hiện có là giải pháp phù hợp. Giám đốc WHO khu vực châu Âu Hans Kluge nhấn mạnh "hành động thận trọng" cùng với việc áp dụng các biện pháp chống dịch như tiêm vaccine ngừa COVID-19, tiêm liều tăng cường, xét nghiệm, đeo khẩu trang và thực hiện giãn cách, vẫn là cách thức chống dịch hiệu quả.

Hôm 17/12, Pfizer dự đoán rằng dịch COVID-19 sẽ kéo dài đến năm 2024 và liều vaccine giảm lượng dành cho trẻ em từ 2-4 tuổi tạo ra phản ứng miễn dịch thấp hơn mong đợi, điều này có thể dẫn đến trì hoãn chương trình tiêm vaccine COVID-19 dành cho nhóm tuổi này.

T.Toàn