Sau Chanathip Songkrasin và Teerasil Dangda, đội tuyển Thái Lan lại vừa mất thêm một trụ cột cho Asian Cup 2023 là Ekanit Panya. Nhưng trong khi Chanathip và Dangda không thể tham dự giải đấu ở Qatar vì chấn thương, thì lý do xin rời đội của Ekanit Panya lại khiến người hâm mộ Thái Lan tỏ ra phẫn nộ.

Theo đó, tiền vệ sinh năm 1999 muốn dành thời gian để hội quân cùng CLB Urawa Red Diamonds tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới J.League 2024. Đội bóng của Nhật Bản vừa bổ nhiệm HLV mới Per-Mathias Hogmo vào tháng 1 vừa qua, nên Ekanit Panya muốn nhanh chóng hội quân để ghi điểm với chiến lược gia người Na Uy.

Ekanit Panya khoác áo Urawa Red Diamonds theo dạng cho mượn từ Muangthong United theo bản hợp đồng có thời hạn tới cuối năm 2023. Tại đội bóng của Nhật Bản, Ekanit Panya tạo ấn tượng khá tốt, ghi bàn ở ngay trận ra mắt, trong chính cuộc chạm trán Hà Nội FC ở AFC Champions League. Ekanit Panya còn là cầu thủ Thái Lan đầu tiên thi đấu tại FIFA Club World Cup. Do đó, Ekanit Panya được Urawa Red Diamonds gia hạn hợp đồng cho mùa giải 2024.

Tuy nhiên, quyết định xin rút khỏi Asian Cup 2023 của Ekanit Panya vấp phải sự chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ Thái Lan. Phần đông đều cho rằng, Ekanit Panya không còn xứng đáng đứng trong hàng ngũ Voi chiến, khi từ bỏ vinh dự khoác áo ĐTQG mà mọi cầu thủ đều ao ước. Cũng bởi quyết định đột ngột của Ekanit Panya mà tân HLV trưởng ĐT Thái Lan, Masatada Ishii phải triệu tập bổ sung tiền vệ Picha Autra của CLB Muangthong United.

Tại Asian Cup 2023, đội tuyển Thái Lan nằm ở bảng F cùng Saudi Arabia, Kyrgyzstan và Oman. Thầy trò HLV Masatada Ishii sẽ đá trận ra quân vào ngày 16/1 gặp Kyrgyzstan, sau đó lần lượt chạm trán Oman (21/1) và Saudi Arabia (25/1). Giải đấu sắp tới tại Qatar là lần thứ 8 Thái Lan tranh tài ở một VCK Asian Cup, với thành tích tốt nhất là đứng hạng ba vào năm 1972 trên chính sân nhà.

Tùng Linh