Câu trả lời không chỉ nằm ở nhiệt độ bạn thấy trên nhiệt kế. Nghiên cứu cho thấy sự kết hợp của cả độ ẩm và nhiệt độ có thể trở nên nguy hiểm nhiều hơn so với những gì các nhà khoa học đã tin tưởng trước đây. 

Một nghiên cứu được công bố vào năm 2010 ước tính rằng mức giới hạn an toàn cao nhất đối với cơ thể con người trong điều kiện bầu trời ẩm là 35 độ C ở độ ẩm 100%, hoặc 45 độ C ở độ ẩm 50%.

Mãi đến gần đây, giới hạn này mới được thử nghiệm trên người trong phòng thí nghiệm. Kết quả của các thử nghiệm này cho thấy một nguyên nhân thậm chí còn đáng lo ngại hơn.

Để trả lời câu hỏi "thế nào là quá nóng?" những người đàn ông và phụ nữ trẻ, khỏe mạnh đã được đưa vào Phòng thí nghiệm Noll tại Đại học Bang Penn để trải nghiệm căng thẳng nhiệt trong một môi trường được kiểm soát. Những thí nghiệm này cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự kết hợp giữa nhiệt độ và độ ẩm nào có hại cho ngay cả những người khỏe mạnh nhất.

Mỗi người tham gia nuốt một viên thuốc giúp theo dõi nhiệt độ cơ thể hoặc thân nhiệt sâu của họ. Sau đó, họ cùng sống trong một môi trường, di chuyển vừa đủ để mô phỏng các hoạt động tối thiểu hàng ngày, chẳng hạn như nấu ăn và ăn uống. Các nhà nghiên cứu từ từ tăng nhiệt độ trong buồng hoặc độ ẩm và theo dõi khi nhiệt độ bên trong cơ thể của đối tượng.

Cơ thể có thể duy trì nhiệt độ tương đối ổn định theo thời gian ở dưới các mức giới hạn. Trên các giới hạn đó, nhiệt độ cơ thể sẽ tăng liên tục và tăng nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến nhiệt khi tiếp xúc lâu dài.

Khi cơ thể quá nóng, tim phải làm việc nhiều hơn để bơm lưu lượng máu đến da để tản nhiệt và khi bạn đổ mồ hôi, điều này sẽ làm giảm lượng nước trong cơ thể. Trong trường hợp nghiêm trọng nhất, phơi nhiễm kéo dài có thể dẫn đến đột quỵ do nhiệt, một vấn đề đe dọa tính mạng.

Các nghiên cứu trên những người đàn ông và phụ nữ trẻ khỏe mạnh cho thấy giới hạn của môi trường thậm chí còn thấp hơn 35 độ C. Các thí nghiệm cho thấy con người chỉ chịu được 31 độ C ở độ ẩm 100% hoặc 38 độ C ở độ ẩm 60%.

Việc phơi nhiễm kéo dài có thể trở nên nghiêm trọng đối với những nhóm dân cư dễ bị tổn thương như người già và những người mắc bệnh mãn tính.

Trọng tâm thử nghiệm hiện đã chuyển sang thử nghiệm những người đàn ông và phụ nữ lớn tuổi, vì ngay cả khi sự lão hóa diễn ra một cách bình thường cũng khiến mọi người chịu nhiệt kém hơn.

Việc gia tăng tỷ lệ mắc bệnh tim, các vấn đề về hô hấp và các vấn đề sức khỏe khác, cũng như một số loại thuốc, có thể khiến chúng có nguy cơ gây hại thậm chí cao hơn. Những người trên 65 tuổi chiếm tới 80% những ca tử vong do sóng nhiệt.

Quốc Thiên (theo CNA)