Một câu hỏi xứng đáng được đem ra mổ xẻ trước thềm trận Derby Manchester. giới truyền thông Anh tin rằng vào thời điểm thương vụ Ronaldo diễn ra, MU thực tế đã chốt xong mùa chuyển nhượng với Jadon Sancho và Raphael Varane.

Tuy nhiên, trước viễn cảnh Ronaldo khoác áo Man City khiến những nhân vật có sức ảnh hưởng lớn nhất tại MU đều vào cuộc. Chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano tiết lộ đội ngũ lãnh đạo của MU liên tục trao đổi với người đại diện Jorge Mendes qua điện thoại để bàn về các điều khoản trong hợp đồng của CR7.

Cựu thuyền trưởng MU Sir Alex Ferguson và cầu thủ Bruno Fernandes đã trực tiếp gọi điện cho Ronaldo để thuyết phục. Daily Star mới đây quả quyết "cuộc trò chuyện" giữa Sir Alex và CR7 chỉ kéo dài vỏn vẹn 20 giây.

Sau vài câu chào hỏi, Sir Alex được cho là đã nói "Đừng gia nhập Man City" cúp máy. Đó cũng là thời điểm Ronaldo "quay xe" với Man City khi nhận ra MU muốn có mình.

Nếu Ronaldo gia nhập Man City?

Thua 3 điểm trên bảng xếp hạng Premier League, MU không cách Man City quá xa về thành tích. Ronaldo giờ đã ghi 4 bàn tại Premier League, nhiều hơn bất kỳ ngôi sao tấn công nào của The Citizens dù chỉ bắt đầu ra sân từ vòng 4.

Tuy nhiên, nếu lấy những con số này để nhận định MU với Ronaldo không cách quá xa Man City thì thật sai lầm. Trận thua 0-5 trước Liverpool cùng hàng loạt kết quả hú vía tại cả Premier League lẫn Champions League chỉ càng làm sáng tỏ nhận định MU đang phụ thuộc hoàn toàn vào tài săn bàn của Ronaldo.

Man City xếp thứ 3 và vừa thua Crystal Palace ở vòng trước nhưng vẫn là biểu tượng cho sức mạnh được xây dựng trên nền tảng vững chắc tại Premier League. MU thì không.

Sau khi Ronaldo trở lại sân vận động Old Trafford, phong độ và tài săn bàn của CR7 quyết định kết quả của gần như mọi trận đấu của MU. Ronaldo không ghi bàn trong 4 trận tại Premier League mùa này, MU thua 3 hòa 1. Tại Champions League, siêu sao người Bồ ghi bàn trong cả 4 trận, MU thắng 3, thua 1. Bàn thua quyết định trước Young Boys đến sau khi CR7 bị thay ra.

CLB Man CIty phụ thuộc vào cầu thủ nào trong mùa giải này. Không ai cả, kể cả người xuất sắc như Kevin De Bruyne.

Có nhiều quan điểm tin rằng việc đưa về Ronaldo chỉ để siêu sao này không khoác áo Man City làm "Quỷ đỏ" suy yếu. Cây bút Jonathan Wilson của Guardian nhìn nhận CR7 là nhân tố biến MU thành FC Ronaldo. Fourfourtwo thì cho rằng Ronaldo là vấn đề lớn hơn cả Ole Solskjaer.

Athletic mới đây lại đưa ra một góc nhìn mới: Sẽ thế nào nếu Ronaldo thực sự chuyển tới khoác áo Man City? Nếu viễn cảnh này là sự thật, có vài gạch đầu dòng sẽ được đem ra mổ xẻ: Ronaldo và Pep Guardiola có thể sẽ là tâm điểm soi mói của truyền thông, câu chuyện pressing của CR7 có thể bị đem ra bàn luận nhiều hơn khi Man City luôn chơi đồng bộ dưới thời Pep.

Tuy nhiên, bị đem ra mổ xẻ không có nghĩa Ronaldo sẽ thất bại tại Man City. Athletic phân tích hệ thống của Man City ưu việt hơn MU. Vị trí của Paul Pogba và Jadon Sancho chưa từng được làm rõ tại Old Trafford dưới thời Solskjaer thì Ronaldo đã xuất hiện. Ole phải lắp ghép lại từ đầu hệ thống vốn chưa được định hình quá rõ ràng.

Ở CLB Man City, câu chuyện có thể khác. Ronaldo hoàn toàn có thể chỉ sắm vai cầu thủ săn bàn. Ferran Torres trong mùa giải này được phân tích không đóng góp quá nhiều vào cách triển khai lối chơi của Man City, nhưng vẫn ghi bàn khi chơi sát vùng cấm.

Sergio Aguero trong quá khứ cũng không phải mẫu tiền đạo lui xuống pressing cướp bóng trong chân đối thủ như Gabriel Jesus, nhưng cũng đã ghi tới 124 bàn sau 182 trận khi làm việc với Pep Guardiola.

Hiệu suất làm bàn cao nhất của Aguero trong thời gian được Pep dẫn dắt là 56% (mùa 2018/19). Con số của Ronaldo ở MU lúc này là 60%. Man City là CLB tạo ra nhiều cơ hội bậc nhất tại Premier League mùa này nhưng thiếu chân sút để cụ thể hóa chúng. Nếu Ronaldo ở Man City, CR7 sẽ là người làm điều ấy.

Một cú đá với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ ở mức 3% như trước Tottenham, Ronaldo còn có thể biến nó thành bàn thắng. Có lý do để tin nếu Ronaldo được Pep huấn luyện, CR7 có thể còn ghi nhiều bàn hơn con số tại MU lúc này.

MU chọn lối chơi nào trước Man City?

Tin hay không thì HLV Ole Solskjaer là một trong những HLV có thành tích tốt nhất trước Pep Guardiola tại Premier League. Nhà cầm quân người Na Uy thắng 4, hòa 1, thua 3 trước Pep. Mùa trước, MU của Solskjaer từng nhấn chìm Man City ở vòng 27 khi thắng 2-0 ngay tại Etihad.

Công thức của Ole khi gặp Pep luôn là lùi sâu đội hình và chờ thời cơ phản công nhanh với những tình huống chuyển trạng thái thần tốc từ Luke Shaw, Bruno Fernandes hay Marcus Rashford. Giờ MU có Ronaldo, liệu lối chơi của "Quỷ đỏ" có thay đổi?

Thực tế cho thấy, Ronaldo là vị trí có thể xem là ít đáng ngại nhất trong đội hình MU. CR7 biết mình cần và có thể làm gì để săn bàn. Điều Solskjaer cần làm lúc này là giải quyết vị trí của những tuyến còn lại.

MU sẽ bố trí hàng phòng ngự thế nào khi chỉ có 3 trung vệ lành lặn là Harry Maguire, Eric Bailly và Phil Jones. Hai hậu vệ cánh Aaron Wan-Bissaka và Luke Shaw có đủ tốt để phong tỏa Phil Foden, Jack Grealish hay Bernardo Silva của Man City. Hàng tiền vệ với Fred, Scott McTominay liệu đứng vững được bao lâu trước sức ép từ khả năng pressing của Man City?

Đó là những câu hỏi lớn hơn nhiều so với rắc rối Ronaldo có thể mang tới. Đối với cá nhân Ronaldo, trận Derby Manchester là cột mốc đáng nhớ. Man City thực tế là bước ngoặt gián tiếp với siêu sao người Bồ Đào Nha.

Nếu đội chủ sân Etihad không tiếp cận Ronaldo trong tuần cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè, thật khó để dự đoán CR7 đang ở đâu lúc này. Nhiều khả năng, CR7 vẫn ở Juventus, chơi mùa giải cuối cùng đầy mệt mỏi với "Bà đầm già".

Đó chắc chắn không thể là MU, đội bóng không có động lực nào khác để đưa CR7 trở lại Old Trafford ngoài việc ngăn không cho anh gia nhập đại kình địch cùng thành phố.

Ronaldo đã quay trở lại MU sau 12 năm xa cách, tạo ra cơn sốt trên toàn thế giới, và khiến "Quỷ đỏ" chơi xoay quanh anh. Nếu CR7 đưa MU vượt qua Man City để san bằng khoảng cách trên BXH Premier League, đó sẽ là cái kết đẹp, dù chỉ là tạm thời, cho mối nhân duyên tay ba không ai dám nghĩ tới này.