Mahathir, 95 tuổi, một nhà lãnh đạo được kính trọng trong thế giới Hồi giáo, đã đăng những bình luận trên blog của mình, trên Twitter và Facebook hôm thứ Năm, nói rằng ông tin vào quyền tự do ngôn luận nhưng không nên dùng nó để xúc phạm người khác.

Một số quốc gia có đa số người theo đạo Hồi đã lên án những nhận xét của các quan chức Pháp, bao gồm cả Tổng thống Emmanuel Macron, bảo vệ việc sử dụng phim hoạt hình về Nhà tiên tri Mohammad trong một lớp học của trường học Pháp. Những bức tranh biếm họa bị người Hồi giáo coi là báng bổ.

Cuộc tranh cãi bùng lên sau khi một giáo viên người Pháp cho học sinh xem phim hoạt hình châm biếm Nhà tiên tri trong một giờ học môn công dân đã bị một kẻ gốc Chechnya tấn công chặt đầu trên đường phố.

"Người Hồi giáo có quyền nổi giận và giết hàng triệu người Pháp vì những vụ thảm sát trong quá khứ.. ", trong bài chia sẻ trên MXH của Mahathir có đoạn.

"Vì bạn đã đổ lỗi cho tất cả người Hồi giáo và tôn giáo của người Hồi giáo về những gì đã được thực hiện bởi một người tức giận, người Hồi giáo có quyền trừng phạt người Pháp", ông nói và nói thêm rằng ông không tán thành việc giết giáo viên người Pháp.

Twitter đã xóa dòng tweet về quyền giết người, nói rằng nó đã vi phạm các quy tắc của nền tảng về việc tôn vinh bạo lực. Bài đăng trên Facebook cũng đã bị xóa.

Mahathir cáo buộc giới truyền thông phớt lờ những nhận xét sau đó của ông nói rằng người Hồi giáo chưa bao giờ tìm cách trả thù cho sự bất công chống lại họ trong quá khứ và người Pháp nên tôn trọng tín ngưỡng của người khác.

"Điều được thúc đẩy bởi những phản ứng này đối với bài báo của tôi là khuấy động lòng căm thù của người Pháp đối với người Hồi giáo", Mahathir nói trong một tuyên bố.

Ông cũng chỉ trích Facebook và Twitter vì đã gỡ bỏ các bài đăng. "Theo suy nghĩ của tôi, vì họ là người cung cấp quyền tự do ngôn luận, ít nhất họ phải cho phép tôi giải thích và bảo vệ quan điểm của mình".

Facebook cho biết trong một email rằng bài đăng của Mahathir đã bị xóa do vi phạm chính sách về ngôn từ kích động thù địch.

Hôm thứ Năm, một người di cư Tunisia đã chặt đầu một phụ nữ và giết hai người khác trong một nhà thờ ở Pháp, khiến Tổng thống Pháp Macron thề ngăn chặn các tín ngưỡng Hồi giáo bảo thủ đang phá hoại các giá trị của Pháp.

Các quan chức Pháp nói rằng vụ giết người là một cuộc tấn công vào giá trị cốt lõi của Pháp là tự do ngôn luận và bảo vệ quyền xuất bản phim hoạt hình.