Sau thời gian ấp ủ, nhà sản xuất chính thức công bố poster cũng như những thước phim đầu tiên của Đất rừng phương nam. Khoảnh khắc bé An (Hạo Khang thủ vai) ôm mẹ (Hồng Ánh thủ vai) trong cảnh loạn lạc khiến người xem xúc động. Ngoài ra, khi theo dõi đoạn clip khoảng 47 giây được công bố, nhiều người đánh giá cao độ hợp vai của Hạo Khang. Một số khán giả mong chờ ngày phim ra rạp để được sống lại những ký ức tuổi thơ.

Bên cạnh lời khen ngợi, một số khán giả còn nhắc đến Trấn Thành - người thủ vai bác Ba Phi trong phim. Mặc dù trong đoạn clip, chồng Hari Won không xuất hiện song vẫn có nhiều tranh cãi liên quan đến vai diễn của anh. Nhiều người còn mang vụ ồn ào bật khóc trong một sự kiện trước đó của Trấn Thành để “cà khịa".

Một tài khoản bình luận: "Cảnh bác Ba Phi khóc chắc được lên phim nhiều lắm. Vì bác hay khóc ngoài đời, vô phim chắc diễn cảnh đó đạt nhất". Một người xem khác nêu quan điểm: "Trấn Thành đang trên đà phản ứng, phim này ra khả năng ít người xem". Một cư dân mạng "mỉa mai": "Nhớ mang khăn giấy khi đi xem nhé mọi người. Chứ bác Ba Phi mà kể chuyện là khóc trôi rạp luôn đấy". Một người xem bày tỏ: "Trấn Thành vào vai bác Ba Phi chắc buồn cười lắm đây, mà không biết cười hay khóc nữa".

Tuy nhiên, cũng có ý kiến bênh vực, cho rằng phim chưa ra rạp thì không nói trước được khả năng hợp vai của Trấn Thành. Một tài khoản còn đánh giá năng lực của nam diễn viên: “Trấn Thành hay khóc với đạo lý thôi nhưng diễn xuất vẫn tự nhiên và rất đời. Nên mấy phim dạng này, đạo diễn mời Trấn thành cũng là điều đương nhiên".

Đồng thời, có người cho rằng đừng vì một cá nhân mà phủ nhận công sức của toàn bộ ê kíp: “Tôi đi xem vì nội dung, đơn giản là vậy. Dàn diễn viên cũng có nhiều người thực lực, đừng lấy Trấn Thành ra rồi áp đặt, thiển cận quá. Đừng vì một cái tên mà gạt bỏ mọi giá trị mà nhiều người xây dựng".

Trước đó, khi chia sẻ về việc Trấn Thành còn trẻ, khó để có thể đảm nhận vai bác Ba Phi, Nguyễn Quang Dũng kể anh từng có dịp dự buổi casting phim ở nước ngoài. Theo anh, các hồ sơ diễn viên không ghi số tuổi, bởi “họ quan niệm số tuổi ngoài đời và trong phim không nhất thiết phải tương đồng”. “Quan trọng là diễn xuất, và đoàn phim còn có bộ phận tạo hình nhân vật để làm sao thuyết phục được người xem. Tôi nghĩ Đất rừng phương nam cũng phải bắt đầu với những thử thách như thế”, nam đạo diễn bày tỏ.