Săn vàng tức săn huy chương vàng (HCV) và sở dĩ phải dùng từ “săn”, bởi việc tìm HCV của đoàn thể thao Việt Nam tại đấu trường Asian Games không hề đơn giản, dẫu chúng ta có thống trị khu vực Đông Nam Á, như đứng đầu bảng xếp hạng huy chương ở SEA Games 32 được tổ chức tại Campuchia hồi tháng 5/2023, với 136 HCV, 105 HCB và 114 HCĐ. Tại Asiad 19 ở Hàng Châu, việc săn vàng lại càng khó khăn hơn, bởi thành phố này rất lớn và các địa điểm thi đấu cách nhau vài chục đến cả trăm cây số, thậm chí môn bóng đá nữ còn tổ chức tại thành phố Ôn Châu cách đó 350km.

Mỗi ngày di chuyển vài trăm cây số là chuyện “thường ở huyện”

Hàng Châu là thành phố du lịch nổi tiếng của tỉnh Chiết Giang (Trung Quốc), nơi đây có câu nói nổi tiếng “trên trời có thiên đàng, hạ giới có Tô Hàng nhị Châu”, tức hai thành phố Tô Châu và Hàng Châu được xem có cảnh sắc tuyệt đẹp không kém thiên đàng. Tuy nhiên, sang đây tác nghiệp, các phóng viên Việt Nam gần như chẳng có thời gian để thăm thú (dẫu rất muốn), khi các môn thể thao diễn ra liên tục và các địa điểm thi đấu cách nhau quá xa.

Báo chí Việt Nam đang ở giai đoạn cực kỳ khó khăn, nên nhiều tờ báo rất cân nhắc cử phóng viên đi tác nghiệp ở các giải đấu hoặc đại hội thể thao quốc tế. Đặc biệt, những đại hội như Asian Games vốn được xem là khó giành thành tích cao, nên nhiều báo không cử người đi, hoặc có thì cũng rất ít. Cũng vì thế, chuyện tác nghiệp của các phóng viên càng vất vả hơn bao giờ hết khi một người phải kiêm đủ các nhiệm vụ, từ viết bài, phỏng vấn cho đến chụp ảnh, quay phim và cả dẫn hiện trường (nếu có).

Dẫu việc có mặt ở một sự kiện thể thao lớn như Asian Games là một điều hạnh phúc, chẳng ai phàn nàn về điều này, song đôi lúc nhìn sang các nước bạn với ê kíp nhiều người tác nghiệp cùng trang thiết bị tối tân, nhiều phóng viên Việt Nam cũng có chút chạnh lòng. Nhưng thứ khiến các phóng viên đau đầu hơn cả là việc di chuyển đến các địa điểm thi đấu, đặc biệt là những hôm nhiều môn của đoàn Việt Nam được dự báo khả năng sẽ có HCV lại diễn ra cùng lúc như: rowing, bắn súng, taekwondo, cử tạ….

Một đêm, lúc nhóm phóng viên chúng tôi về ngồi ăn tối cùng nhau tại trung tâm báo chí (MMC), thời điểm ấy khoảng 23h30, phóng viên Đức Thiện (Báo Tuổi Trẻ) than thở: “Hôm nay em đi gần 700 cây số anh ạ”. Nghe thế, mọi người có lẽ tưởng Thiện nói đùa, nhưng đó là sự thật. Nhẩm tính lại thì thật choáng váng.

Sáng sớm Đức Thiện di chuyển đến địa điểm thi đấu môn rowing cách chỗ ở khoảng 70 cây số. Sau đó anh đi qua môn bắn súng cũng khoảng 70km, xong rồi chạy đến môn taekwondo khoảng hơn 120 cây số, rồi lại tiếp tục lao về môn điền kinh khoảng hơn 120km nữa. Ấy là chưa nói một số môn thể thao khác, nếu có những nội dung tâm điểm, đường đi và về cứ nhân đôi lên là thấy. Nếu những ngày phải đeo bám môn cầu mây cách xa 185km, hoặc bóng đá nữ khoảng 350 km, thì quãng đường còn xa hơn rất nhiều.

Đi trúng ngày tuyển thủ Việt Nam giành HCV là như trúng số độc đắc

Do số phóng viên Việt Nam có mặt tại Asian Games 19 vừa qua không nhiều, nên nhóm phóng viên Việt Nam phải chia nhau đến các địa điểm thi đấu, để không bỏ sót thành tích nếu đoàn thể thao Việt Nam giành HCV. Câu chuyện thú vị xảy ra ở chiếc HCV môn bắn súng của xạ thủ Phạm Quang Huy. Khi đó, rất nhiều phóng viên đã săn hụt trong tiếc nuối. Sở dĩ nói thế, bởi niềm hy vọng vàng ở môn bắn súng được tập trung vào xạ thủ Trịnh Thu Vinh và một vài cái tên khác, chứ không hề có Quang Huy. Vậy nhưng trong một ngày phong độ xuất thần, xạ thủ đất Hải Phòng này khiến tất cả ngỡ ngàng khi giành HCV và cứu cho đội tuyển bắn súng một bàn thua trông thấy, bởi những niềm hy vọng khác đều rơi rụng.

Có mặt chứng kiến khoảnh khắc Quang Huy giành HCV, anh bạn đồng nghiệp Quốc Việt của Báo Thanh Niên chia sẻ: “Khi mọi người đi đến các địa điểm thi đấu khác vì có nhiều niềm hy vọng hơn, tôi lại chọn đi môn bắn súng dù mọi người khuyên hôm nay bắn súng Việt Nam không có hy vọng gì. Chẳng ngờ, Quang Huy lại giành HCV. Chứng được chiếc HCV đầu tiên của đoàn thể thao Việt Nam tại Á vận hội, tôi như người trúng số độc đắc”.

Chuyện là, trước khi Quang Huy giành được chiếc HCV đầu tiên về cho đoàn Việt Nam, giới thể thao và các phóng viên rất sốt ruột khi những hy vọng vàng lần lượt trôi tuột qua mặt các tuyển thủ Việt Nam, trong khi đó các nước như Thái Lan, Malaysia, Indonesia… ở khu vực Đông Nam Á đều giành được HCV. Mãi đến ngày 28/9, tức khi đại hội đã khai mạc được hơn 5 ngày, niềm vui mới đến với đoàn thể thao Việt Nam và bắn súng cũng là chiếc HCV đắt giá nhất của đoàn Việt Nam tại đại hội. Nói thế, bởi nó là cú hích và động lực lớn để sau đó Việt Nam giành thêm 2 HCV nữa ở môn cầu mây và karate.

Suýt mất HCV cầu mây vì ngủ quên

Trong 3 tấm HCV của đoàn thể thao Việt Nam, môn cầu mây thi đấu ở xa nhất, tại thành phố Kim Hoa, cách Hàng Châu khoảng 185km. Ở nội dung cầu mây đồng đội 4 người nữ, Việt Nam được kỳ vọng lớn giành HCV do Thái Lan, quốc gia mạnh nhất không thi đấu. Sự hào hứng ấy lây sang cả nhóm phóng viên, ai cũng không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc vàng tại Asiad 19 của cầy mây Việt Nam.

Nhưng, chuyện di chuyển tiếp tục trở thành vấn đề của nhóm phóng viên chúng tôi. Thời điểm diễn ra môn cầu mây trùng đúng dịp lễ Quốc khánh của Trung Quốc, nên việc mua vé tàu rất khó khăn, thậm chí một số phóng viên phải dự tính đi bằng taxi với chi phí khoảng 1.200 tệ (chừng hơn 4 triệu đồng Việt Nam) để săn cho được chiếc HCV thứ 2. May mắn vào giờ chót, một cậu em bên đoàn thể thao Việt Nam đã giúp nhóm phóng viên chúng tôi đặt được vé tàu cao tốc chuyến sớm nhất đến Kim Hoa.

Từ 5h00 sáng, 10 phóng viên Việt Nam có mặt ở ga Đông Hàng Châu, bắt đầu chuyến săn vàng của mình. Tàu cao tốc chạy rất nhanh, chỉ khoảng 1 giờ đồng hồ là đến nơi. Dù rất mệt do dậy sớm và ngủ muộn, nhưng hầu như chẳng ai dám chợp mắt vì sợ đi lố trạm. Dẫu vậy, vẫn có phóng viên đi lố mất 2 trạm. Nguồn cơn sự việc là vì vé tàu mua sát giờ nên mọi người phải ngồi rải rác ở các toa, chứ không thể tập trung một chỗ.

Phóng viên Đặng Việt Cường của Webthethao không chỉ ngồi một mình ở toa 6 mà anh lại tắt máy điện thoại, nên không ai liên lạc được với anh lúc xuống ga. May mắn, đi cùng chúng tôi lúc ấy có phóng viên Tiểu Huyền của VTV rất giỏi tiếng Hoa, nên nhờ BTC cùng các tình nguyện viên hỗ trợ đón Cường ở những trạm còn lại. Sau khi đi lố 2 trạm vì ngủ quên, Việt Cường hốt hoảng khi biết mình bị lạc, nhưng nhờ sự giúp đỡ rất nhiệt tình của các tình nguyện viện, anh được đón ngay cửa tàu rồi đưa ngược lại thành phố Kim Hoa. May mắn là Việt Cường vẫn kịp chứng kiến màn lên ngôi của các cô gái cầu mây Việt Nam.

Sự cố ngủ quên của Việt Cường sau đó trở thành câu chuyện thú vị khiến mọi người trêu anh suốt phần còn lại của chuyến đi. Không vừa, Việt Cường dí dỏm đáp lại: “May mà tôi thức dậy sớm, không là tàu đưa đến Nội Mông luôn rồi”.

Trong những ngày tác nghiệp tại Á vận hội ở Hàng Châu, những phóng viên chúng tôi còn trải qua vô số những câu chuyện thú vị khác. Dù Asian Games 19 đã khép lại, nhưng ký ức về hành trình săn vàng trên đất Trung Quốc vẫn là những kỷ niệm khó quên với cánh phóng viên thể thao Việt Nam.

Bài và ảnh: Đỗ Tuấn