Đêm đêm, khi phố lên đèn, hàng trăm người dân, du khách lại tập trung tại bờ biển Cửa Lò ngóng các thuyền thúng mang mực nháy về để mua.

Nằm ở phía nam đường ra đảo Lan Châu thuộc phường Nghi Thủy, thị xã Cửa Lò (Nghệ An) vào những đêm hè khu vực bán mực nháy ở đây lại thu hút nhiều người đến tham quan, mua mực. Tại khu vực này, mỗi đêm thường có khoảng 50 - 60 người phụ nữ ngồi bán mực kéo ra tận bãi biển Cửa Lò. Cảnh mua bán tấp nập khiến nơi đây trở nên náo nhiệt.

Mực nháy (hay mực nhảy) là tên gọi người dân Nghệ An vẫn thường dùng để chỉ những con mực vừa được ngư dân câu lên, còn tươi rói, mắt và các sao trên thân mực phát sáng nhấp nháy dưới ánh điện. Mực nháy được bày bán ở đây đều do ngư dân địa phương câu ở biển Cửa Lò bằng thuyền thúng.

Theo ông Nguyễn Văn Hoa, trú phường Nghi Thuỷ, mùa câu mực của người dân địa phương thường bắt đầu từ tháng 4 đến tháng 6 hàng năm. Họ bắt đầu hành nghề từ chiều tối đến khuya. Nơi câu mực cách bờ biển chỉ khoảng 5 km. Mỗi đêm, một thuyền thúng có thể câu được vài trăm ngàn đồng, nếu may mắn thì được cả triệu đồng, thậm chí vài triệu.

Khi những con thuyền thúng vừa cập bến, người dân sẽ mang mực lên bán tập trung ở trước đảo Lan Châu. Càng về khuya, khu vực này càng đông đúc, tấp nập. Chẳng có bàn ghế, cũng chẳng có đèn điện, thứ duy nhất nơi đây là mực nháy và đèn tích điện cầm tay song cảnh mua bán luôn tấp nập hàng đêm. Những ánh đèn lập lòe trong đêm tối cùng với tiếng nói cười, ngã giá làm râm ran một vùng, tạo nên nét đặc trưng khiến ai cũng muốn được trải nghiệm khi đến phố biển Cửa Lò.

Một điểm độc đáo trong cách bán mực nháy của họ là người ta không bán bằng cân mà ước lượng mực, chia thành từng mớ đựng trong chiếc bát lớn bằng kim loại. Mỗi bát lớn có 5 - 10 con mực nháy để du khách chọn lựa. Tùy vào kích thước, mỗi mớ mực có giá giao động từ 150.000 đồng - 400.000 đồng. Khi bên bán và người mua đạt được thỏa thuận thì “chốt đơn”.

Một người phụ nữ vừa đon đả mời khách, vừa cầm đèn tích điện dọi vào bát khiến những con mực nháy càng lấp lánh. Chị cho biết, mỗi năm đến mùa câu mực, đàn ông đảm nhận việc ra khơi, còn phụ nữ ở trên bờ chờ thuyền mang mực về để bán. Mặc dù giá mực nháy khá đắt, nhưng luôn thu hút người mua. Phần lớn mực câu về đều được bán hết ngay trong đêm. Có những hôm du khách đông, mực không đủ bán.

Theo ngư dân, mực nháy ngon nhất khi được hấp bia hoặc ăn gỏi. Với cách này, con mực sẽ giữ được độ ngọt, béo và giòn. Biển Cửa Lò đã ưu đãi cho họ sản vật mực nháy ngon hiếm nơi nào có được. Chính vị mặn của gió, của nước hòa lẫn với vị ngọt bùi của mực trở thành một ẩm thực riêng biệt của Cửa Lò.

Lãnh đạo UBND thị xã Cửa Lò cho biết, trước đây do chưa được quy hoạch nên việc mua bán mực nháy vào ban đêm có sự lộn xộn, chưa đảm bảo vệ sinh môi trường, trật tự đô thị. Từ tháng 5/2023, địa phương này quy hoạch, bố trí điểm bán hải sản tươi sống (mực nháy) ở phía Nam đường ra đảo Lan Châu. Thời điểm bán mực nháy được quy định từ 19h đến 23h mỗi tối. Đa số người dân đều chấp hành nghiêm chỉnh.

Bài và ảnh: Thảo Nguyên