Trận động đất xảy ra vào lúc rạng sáng thứ Ba theo giờ địa phương và kéo theo hơn 30 cơn dư chấn. Tâm chấn cách San Francisco 350 km về phía Bắc, ngoài khơi Hạt Humboldt - một khu vực nông thôn rộng lớn nổi tiếng với rừng gỗ đỏ, hải sản địa phương và trang trại bò sữa.

Khu vực này cũng được biết đến với hoạt động địa chấn tương đối thường xuyên, mặc dù trận động đất mới nhất dường như gây ra nhiều gián đoạn hơn những trận động đất khác trong những năm gần đây.

Văn phòng cảnh sát trưởng quận cho biết có hai người bị thương gần tâm chấn của trận động đất, nơi nhà cửa và đường sá bị hư hại trên diện rộng. Một trong những nạn nhân là một đứa trẻ bị thương ở đầu và người còn lại là một người lớn tuổi bị gãy xương hông.

Cảnh sát đã đóng cửa cây cầu chính bắc qua sông Eel dẫn vào Ferndale, một thị trấn thơ mộng với những ngôi nhà và cửa hàng có kiến trúc thời Victoria, sau khi người ta phát hiện ra bốn vết nứt lớn trên cây cầu. Cơ quan tuần tra đường cao tốc California cũng cho biết nền đường có nguy cơ bị sụt lún.

Daniel Holsapple, 33 tuổi, cư dân ở Arcata gần đó cho biết: “Rung lắc thực sự dữ dội". Anh kể lại việc ôm con mèo cưng của mình và chạy ra ngoài sau khi anh bị đánh thức trong đêm bởi chuyển động của ngôi nhà và một cảnh báo khẩn cấp từ điện thoại di động.

Mặc dù các trận động đất tạo ra rung chuyển là chuyện thường xuyên ở California, nhưng các cơn chấn động ở cường độ 6,4 độ richter ít phổ biến hơn và có khả năng gây nguy hiểm, khi nó có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho các tòa nhà, chẳng hạn như sụp đổ một phần hoặc dịch chuyển cấu trúc khỏi nền móng của chúng.

Rung chuyển yếu từ trận động đất hôm thứ Ba, xảy ra ở độ sâu tương đối nông 17,9 km đã được cảm nhận ở tận San Francisco, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ báo cáo.

Khoảng 5 trận động đất có cường độ từ 6,0 đến 7,0 độ richter được ghi nhận hàng năm ở California và Nevada, theo dữ liệu được trích dẫn bởi tờ Los Angeles Times.

Theo trang web theo dõi lưới điện PowerOutage.us, khoảng 79.000 ngôi nhà và doanh nghiệp bị mất điện ở Ferndale và vùng lân cận Hạt Humboldt. Cơ quan chức năng California sẽ đánh giá hệ thống điện và khí đốt xem có hư hỏng và nguy hiểm nào không. Quá trình này có thể mất vài ngày.

Bùi Huy (theo Reuters)