Dù được thông qua, dự luật vẫn vấp phải nhiều tranh cãi. Hiện tại, hầu hết các hình thức cờ bạc ở Thái Lan đều bị cấm, ngoại trừ đua ngựa (do nhà nước quản lý), xổ số và một số môn thể thao.

Chính phủ Thái Lan kỳ vọng luật mới sẽ mang lại mức đầu tư ít nhất 100 tỉ baht (hơn 2,9 tỉ USD), giúp lượng du khách hàng năm tăng thêm từ 5% đến 10%, đồng thời tạo ra doanh thu hơn 12 tỉ baht (hơn 353 triệu USD) mỗi năm.

Phát biểu trước báo giới ngày 27/3, Thủ tướng Thái Lan Paetongtarn Shinawatra khẳng định các chi tiết của dự luật vẫn có thể thay đổi vì Quốc hội sẽ là bên quyết định nội dung cuối cùng.

Sau khi được Hạ viện thông qua, dự luật cần sự phê chuẩn của Thượng viện và Quốc vương trước khi chính thức có hiệu lực.

Theo dự thảo luật, mỗi người chơi phải đóng phí vào cửa 5.000 baht (khoảng 147 USD) và chứng minh sở hữu tài khoản ngân hàng có ít nhất 50 triệu baht (hơn 147.000 USD) để được vào sòng bạc. Tuy nhiên, một số quan chức cho rằng quy định này sẽ khiến phần lớn người dân Thái Lan không thể tiếp cận casino.

Hồi đầu tháng 3, Thứ trưởng Tài chính Thái Lan Julapun Amornvivat cho biết Bangkok có thể xem xét bãi bỏ các yêu cầu tài chính đối với công dân nước này, do lo ngại những điều kiện này trở thành rào cản.

Ngoài ra, một số ý kiến cũng chỉ trích giới hạn diện tích sòng bạc chỉ chiếm tối đa 10% tổng không gian khu phức hợp giải trí là chưa hợp lý. Theo ông Amornvivat, các quan chức Thái Lan quyết định trình dự luật lên Nội các trước và sẽ điều chỉnh những điểm chưa hợp lý sau đó.

Thực tế, nhiều quốc gia Đông Nam Á như Singapore đã hợp pháp hóa sòng bạc và thu được nguồn lợi nhuận khổng lồ. Quốc gia này đã thành công trong việc thu hút các tập đoàn lớn như Las Vegas Sands đầu tư bất chấp những quy định nghiêm ngặt.

Theo báo Bangkok Post, một cuộc thăm dò dư luận gần đây cho thấy phần lớn người dân Thái Lan lo ngại về tác động tiêu cực của việc hợp pháp hóa sòng bạc. Ngày 27/3, khoảng 80 người đã tụ tập biểu tình trước tòa nhà Chính phủ ở Bangkok để phản đối dự luật.

“Việc khuyến khích các tệ nạn cũng giống như dụ dỗ mọi người đi theo con đường sai trái. Chính phủ nên tập trung vào cải thiện chất lượng cuộc sống và nâng cao phúc lợi cho người dân", ông Pichit Chaimongkol, lãnh đạo cuộc biểu tình, phát biểu.

Ngoài ra, Đảng Nhân dân (PP) đối lập cảnh báo rằng hợp pháp hóa sòng bạc có thể không mang lại tác động lớn đối với kinh tế và du lịch Thái Lan nếu Trung Quốc áp đặt hạn chế công dân nước này đến Thái Lan.

Anh Thư (Theo Bangkokpost)