Về với “thủ phủ” nuôi cá lồng trên lòng hồ Thủy điện An Khê, chúng tôi nhận thấy sự hối hả, tất bật của người dân. Họ đang thu hoạch những mẻ cá lớn sau nhiều tháng trời chăm sóc.

Vừa kéo mẻ lưới nặng, ông Nguyễn Văn Tèo (50 tuổi, trú tại thôn 3, xã Xuân An) phấn khởi nói: “Lâu nay gia đình đã bươn chải bằng nhiều nghề khác nhau nhưng vẫn không thể thoát nổi cái nghèo. Nhận thấy mô hình nuôi cá trên lòng hồ rất khả quan nên tôi đã mạnh dạn thử nghiệm. Và thật may mắn, những lồng cá này phát triển tốt lại xuất bán với giá thành cao, mang lại nguồn lợi kinh tế lớn nên tôi đã đầu tư mở rộng. Cũng kể từ khi nuôi cá ở lòng hồ Thủy điện An Khê, cuộc sống của gia đình toi đã thay đổi, khấm khá lên rất nhiều”.

Nhờ mạnh dạn đầu tư nuôi 60 lồng cá trên lòng hồ Thủy điện An Khê, mỗi năm ông Nguyễn Văn Tèo thu về hơn 300 triệu đồng. Không chỉ riêng ông Tèo, nhiều hộ dân trên địa bàn xã Xuân An đã có thu nhập “khủng” từ việc đẩy mạnh áp dụng khoa học kỹ thuật trong quá trình chăm sóc, nuôi dưỡng cá lồng.

Tương tự gia đình anh Nguyễn Văn Thơm (42 tuổi, trú thôn 3, xã Xuân An), cũng có mức thu nhập đều đặn 500 triệu đồng/năm. Theo đó, năm 2012 gia đình anh Thơm bắt đầu tham gia mô hình nuôi cá diêu hồng ở lòng hồ Thủy điện An Khê do Trung tâm Khuyến nông tỉnh Gia Lai triển khai.

Là hộ mạnh dạn tiên phong với mô hình nuôi cá lồng nên anh được Trung tâm Khuyến nông tỉnh Gia Lai triển khai đầu tư vốn, phát triển hơn 10 lồng nuôi cá. Tuy nhiên vì không có kinh nghiệm, bước đầu anh Thơm đã gặp rất nhiều khó khăn, toàn bộ giống cá vừa thả xuống được mấy ngày bỗng lăn ra chết hàng loạt. Để khắc phục những hạn chế này, anh đã đi khắp nơi để học hỏi, tìm hiểu các loại bệnh và cách điều trị bệnh cho cá.

Chia sẻ về kinh nghiệm nuôi cá lồng, anh Thơm cho hay: “Sau khi tham quan nhiều mô hình nuôi cá lồng, về địa phương tôi đã cải tạo lại lồng cá. Bên cạnh đó, tôi đã tiến hành phủ thêm nhiều lớp lưới để tạo không gian rộng cho cá bơi lội thoải mái, khỏe mạnh, mau lớn; hạn chế dịch bệnh. Nuôi cá trong lồng không hề dễ, cần phải đảm bảo rất nhiều quy trình. Cụ thể, sau khi thu hoạch cá, người nuôi cần vệ sinh lồng cá, cọ sạch lưới. Thường xuyên theo dõi sức khỏe của đàn cá, để tránh được sự lây lan, gây hại cho cả đàn”.

Khắc phục nhược điểm, sau 8 tháng trời chăm sóc anh Thơm đã thu hoạch mẻ cá đầu tiên, đàn cá của anh phát triển đạt trọng lượng tốt. Bước đầu hiệu quả, anh Thơm cùng nhiều hộ dân trong xã liên kết phát triển nghề nuôi cá trên lòng hồ thủy điện với hơn 200 lồng.

Theo anh Thơm, nếu chăm sóc tốt mỗi năm sẽ thu được từ 3-5 tấn cá thương phẩm/lồng. Với giá bán cá diêu hồng khoảng 35.000-50.000 đồng/kg, gia đình anh thu về 500 triệu đồng/năm, sau khi trừ chi phí. Hầu hết sản lượng cá của người dân được nuôi trên lòng hồ thủy điện đều xuất bán đi các tỉnh Kon Tum, Bình Định, Đà Nẵng…

Nhận thấy hiệu quả thực tế từ mô hình nuôi cá lồng, nhằm giúp cho bà con ở các vùng ven hồ phát triển nuôi cá, tạo thu nhập, UBND xã Xuân An đã phối hợp tổ chức nhiều đợt tập huấn, chuyển giao tiến bộ kỹ thuật nuôi cá lồng cho người dân.

Theo số liệu thống kê từ phòng Kinh tế thị xã An Khê, toàn thị xã có 369 lồng cá của 13 hộ dân ở xã Xuân An đang nuôi trên lòng hồ Thủy điện An Khê với các loại cá như cá diêu hồng, cá rô phi, cá trê… Mỗi năm đạt sản lượng hơn 1.800 tấn cá thương phẩm.

Ông Phan Vĩnh Tấn - Phó Phòng Kinh tế thị xã An Khê cho biết: “Thị xã đã xây dựng kế hoạch tổng thể về phát triển nuôi cá lồng, đồng thời cũng thường xuyên tổ chức tập huấn kỹ thuật, hỗ trợ một số chính sách thực hiện mô hình trình diễn cho bà con nông dân. Bên cạnh đó còn hướng dẫn cho bà con nuôi cá theo dạng sinh học để hạn chế dịch bệnh, giảm thiểu rủi ro, bảo vệ môi trường”.