Thảm họa xảy ra vào khoảng 3 giờ sáng khi trời vẫn còn tối trên đường đến đền thờ Vaishno Devi ở Kashmir do Ấn Độ quản lý, một trong những địa điểm theo đạo Hindu được tôn kính nhất của đất nước.

Nhân chứng có tên Ravinder nói với AFP qua điện thoại từ hiện trường: "Mọi người ngã đè lên nhau ... Rất khó để biết được chân hoặc tay của ai bị quấn vào nhau".

"Tôi đã đếm được 8 thi thể vào thời điểm xe cứu thương đến sau khoảng nửa giờ. Tôi cảm thấy may mắn khi còn sống nhưng vẫn còn run rẩy về những gì đã thấy", anh nói.

Trước khi thảm họa xảy ra, có khoảng 100.000 tín đồ leo lên một con đường dốc quanh co đến hang động hẹp có đền thờ Vaishno Devi.

Các nhà chức trách đã giới hạn con số hàng ngày là 25.000 nhưng các nhân chứng và báo chí cho biết con số này có thể đã vượt quá nhiều lần.

Hồi năm 2008, hai vụ giẫm đạp ở Ấn Độ đã khiến hơn 370 người theo đạo Hindu thiệt mạng. Các sự việc tương tự cũng xảy ra ở Kerala vào năm 2011 và ở Madhya Pradesh sau đó 2 năm, mỗi vụ khiến hơn 100 người thiệt mạng.

Trong vụ việc mới nhất, các báo cáo cho rằng sự việc xảy ra sau một cuộc tranh cãi những người đi cầu nguyện.

Các hoạt động cứu hộ bắt đầu ngay lập tức và những người bị thương - một số người trong số họ được thông báo là đang trong tình trạng nghiêm trọng - đã được đưa đến bệnh viện.

Đoạn video trên mạng xã hội cho thấy những chiếc xe cấp cứu nhỏ với đèn nhấp nháy lao đến bệnh viện khi trời vẫn còn tối và giữa các đám đông vẫn chật kín người.

Việc đến ngôi đền đã bị tạm dừng sau vụ giẫm đạp nhưng sau đó lại được tiếp tục trở lại. Đền thờ Vaishno Devi nằm trên những ngọn đồi cách thành phố Jammu khoảng 60 km.

Để thăm viếng được ngôi đền, mọi người thường đi đến thị trấn gần đó và sau đó đi bộ hoặc cưỡi ngựa lên trên khoảng 15 km để đến cửa hang, rồi phải đợi hàng giờ mới có thể được vào.

Huy Hoàng (theo AFP)