Vài giờ trước đêm Giáng sinh ở Thánh Địa, thuật ngữ ngày nay thường dùng để chỉ một vùng lãnh thổ tương ứng với Nhà nước Israel và Nhà nước Palestine hiện tại, ít nhất 70 người đã thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel vào trung tâm Gaza.

“Tối nay, trái tim của chúng ta hướng về Bethlehem, nơi Hoàng tử Hòa bình một lần nữa bị từ chối bởi sự logic vô ích của chiến tranh, bởi sự xung đột vũ trang mà thậm chí ngày nay còn sẽ ngăn cản Ngài tìm được chỗ đứng trên thế giới”, Giáo hoàng Francis nói khi chủ trì Thánh lễ Giáng sinh tại Vương cung thánh đường Thánh Peter ở Rome.

Trong khi đó tại Bethlehem, thành phố Bờ Tây của Palestine do Israel chiếm đóng, nơi được cho là Chúa Jesus đã sinh ra trong một chuồng ngựa cách đây hơn 2.000 năm, các giáo sĩ đã lần đầu tiên hủy bỏ các lễ kỷ niệm truyền thống.

Trước đó, những người theo đạo Thiên chúa Palestine đã tổ chức buổi cầu nguyện Giáng sinh tại Bethlehem với những bài thánh ca dưới ánh nến và những lời cầu nguyện cho hòa bình ở Gaza, thay vì các lễ kỷ niệm thông thường.

Không có cây thông lớn, vật trung tâm thường thấy trong lễ Giáng sinh ở Bethlehem. Các bức tượng Chúa giáng sinh trong các nhà thờ được đặt giữa đống đổ nát và hàng rào thép gai để thể hiện tình đoàn kết với người dân Gaza.

Trong cuộc không kích lớn mới nhất, người phát ngôn cơ quan y tế ở Gaza, Ashraf Al-Qidra cho biết ít nhất 70 người Palestine đã thiệt mạng ở khu vực Maghazi, miền trung Gaza vào tối Chủ nhật. Ông cho biết nhiều người là phụ nữ và trẻ em.

Kể từ khi lệnh ngừng bắn kéo dài một tuần sụp đổ vào đầu tháng này, giao tranh đã gia tăng trên thực địa, với chiến sự lan rộng từ phía bắc Dải Gaza sang toàn bộ khu vực này.

Quân đội Israel cho biết 10 binh sĩ của họ đã thiệt mạng trong ngày hôm qua, sau khi 5 người thiệt mạng vào ngày hôm trước. Đây là tổn thất nặng nề nhất trong hai ngày của Israel kể từ đầu tháng 11.

Thủ tướng Benjamin Netanyahu phát biểu tại cuộc họp nội các hôm Chủ nhật: “Đây là một buổi sáng khó khăn sau một ngày giao tranh vô cùng ác liệt ở Gaza. Cuộc chiến đang khiến chúng ta phải trả giá rất đắt, tuy nhiên chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu".

Trong một thông điệp video sau đó, ông cho biết quân đội sẽ chiến đấu sâu hơn vào Gaza cho đến khi "chiến thắng hoàn toàn" trước Hamas, đồng thời nói thêm: "Chúng ta đang làm mọi thứ để bảo vệ mạng sống của các chiến binh của mình".

Hôm thứ Bảy, Tham mưu trưởng quân đội Israel cho biết lực lượng của ông phần lớn đã giành được quyền kiểm soát hoạt động ở phía bắc Gaza và sẽ mở rộng hoạt động hơn nữa ở phía nam dải đất này.

Nhưng người dân cho biết giao tranh vẫn gia tăng ở các quận phía bắc Gaza, đặc biệt là Jabalia nơi lực lượng Israel đang tấn công bằng các cuộc không kích suốt đêm và sang Chủ nhật. Xe tăng đã tiến sâu hơn vào thị trấn này vào thứ Bảy.

Tại khu vực trung tâm Dải Gaza, các bác sĩ cho biết 6 người Palestine đã thiệt mạng trong cuộc không kích của Israel vào một ngôi nhà ở Bureij, nơi quân đội Israel ra lệnh cho người dân sơ tán và tiến về phía tây tới thành phố Deir Al-Balah.

Joudat Imad, 55 tuổi và là ông bố của 6 con, đã phải rời khỏi khu vực Nusseirat ở trung tâm Gaza sau khi quân đội Israel công bố bản đồ đánh dấu đây là nơi người dân phải sơ tán. “Tôi thật may mắn khi có được một chiếc lều ở Rafah đấy. Từ chủ sở hữu của hai tòa nhà đến người tị nạn trong lều chờ viện trợ....", anh đau đớn cho biết.

Huy Hoàng (theo Reuters, AP, CNN)