Ông Charles Lieber, 62 tuổi, cựu chủ nhiệm khoa hóa học và sinh hóa của Đại học Harvard, đã không thừa nhận hai tội danh khai thuế sai, hai tội khai báo gian dối và hai tội danh không khai báo tài khoản ngân hàng ở Trung Quốc.

Bồi thẩm đoàn đã cân nhắc trong khoảng 2 giờ 45 phút trước khi công bố phán quyết sau năm ngày lấy lời khai tại tòa án liên bang Boston.

Luật sư biện hộ Marc Mukasey của ông Lieber đã lập luận rằng các công tố viên thiếu bằng chứng buộc tội. Ông khẳng định rằng các nhà điều tra không lưu giữ bất kỳ hồ sơ nào về các cuộc phỏng vấn của họ với ông Lieber trước khi ông này bị bắt.

Ông lập luận rằng các công tố viên sẽ không thể chứng minh rằng ông Lieber đã hành động "cố ý hoặc đưa ra bất kỳ tuyên bố sai lệch trọng yếu nào".

Ông Mukasey cũng nhấn mạnh ông Lieber không thể bị buộc tội vì không chuyển giao bất hợp pháp bất kỳ công nghệ hoặc thông tin độc quyền nào cho Trung Quốc.

Các công tố viên lập luận rằng ông Lieber, người bị bắt vào tháng 1/2020, đã cố tình che giấu việc tham gia vào Kế hoạch Ngàn Nhân tài của Trung Quốc, một chương trình được thiết kế để tuyển dụng những người có kiến ​​thức về công nghệ và sở hữu trí tuệ nước ngoài đến Trung Quốc nhằm bảo vệ sự nghiệp và danh tiếng của mình.

Ông Lieber đã phủ nhận sự liên quan của mình đến chương trình này trong các cuộc thẩm vấn từ các cơ quan chức năng Mỹ và cả Viện Y tế Quốc gia, nơi đã cung cấp cho ông hàng triệu USD kinh phí để nghiên cứu.

Ông Lieber cũng che giấu thu nhập của mình từ chương trình của Trung Quốc, bao gồm mức lương 50.000 USD/tháng từ Đại học Công nghệ Vũ Hán, với khoản chi trả lên tới 158.000 USD chi phí sinh hoạt và hơn 1,5 triệu USD trợ cấp, theo các công tố viên.

Ngược lại, ông Lieber đã đồng ý xuất bản các bài báo, tổ chức các hội nghị quốc tế và thay mặt cho trường đại học Trung Quốc nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.

Vụ việc nằm trong số hồ sơ cao nhất với tên gọi "Sáng kiến ​​Trung Quốc" của Bộ Tư pháp Mỹ.

Hàng trăm giảng viên tại Stanford, Yale, Berkeley, Princeton, Temple và các trường cao đẳng nổi tiếng khác đã ký vào lá thư gửi cho Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Merrick Garland kêu gọi ông chấm dứt sáng kiến ​​này.

Các học giả nói rằng nỗ lực này làm tổn hại đến khả năng cạnh tranh của quốc gia trong nghiên cứu và công nghệ và đã có tác động tiêu cực trong việc tuyển dụng các học giả nước ngoài. Các bức thư cũng phàn nàn rằng các cuộc điều tra đã nhắm mục tiêu một cách không cân xứng đến các nhà nghiên cứu gốc Hoa.

Ông Lieber đã nghỉ việc hành chính nhưng vẫn có lương tại Đại học Harvard kể từ khi bị bắt vào tháng 1/2020.