Một nghiên cứu mới do Liên hợp quốc ủy quyền, công bố bởi Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia Mỹ (NBER), cho thấy mức độ hài lòng và hạnh phúc của giới trẻ đã suy giảm liên tục trong thập kỷ qua.

Nghiên cứu do nhà tâm lý học Jean Twenge (Đại học Bang San Diego) và nhà kinh tế học David G. Blanchflower (Đại học Dartmouth) thực hiện, dựa trên dữ liệu từ 11 cuộc khảo sát ở Úc, Canada, Ireland, New Zealand, Anh và Mỹ. Xu hướng này cũng được ghi nhận tại nhiều khu vực khác trên thế giới.

Những người trẻ từ 12 đến 25 tuổi đang phải đối mặt với trầm cảm và căng thẳng tâm lý ở mức cao hơn hẳn so với các thế hệ trước. Trong khi đó, người lớn tuổi vẫn giữ mức độ hài lòng ổn định theo thời gian. Sự thay đổi này đặt ra câu hỏi về nguyên nhân dẫn đến tình trạng không hạnh phúc gia tăng ở giới trẻ.

Theo nghiên cứu, việc sử dụng internet ngày càng tăng, đặc biệt là điện thoại thông minh và mạng xã hội, có mối liên hệ mật thiết với sự suy giảm hạnh phúc.

Ông Blanchflower cho rằng internet là "ứng cử viên chính" cho sự sụt giảm này, khi không có yếu tố nào khác phù hợp với dữ liệu thu thập được. Một cuộc khảo sát của Pew vào năm 2024 cũng cho thấy 75% thanh thiếu niên Mỹ cảm thấy hạnh phúc hơn khi không sử dụng điện thoại thông minh.

Không chỉ ở các nước phương Tây, nghiên cứu tại Trung Đông, châu Phi và Mỹ Latinh cũng cho thấy thanh thiếu niên có quyền truy cập internet dễ gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần hơn.

Tại châu Phi, nơi khoảng một nửa dân số chưa từng sử dụng internet, thanh thiếu niên vẫn duy trì mức độ hạnh phúc cao hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu cảnh báo rằng sự gia tăng doanh số bán điện thoại thông minh có thể làm thay đổi điều này trong tương lai.

Ngoài yếu tố công nghệ, nghiên cứu cũng chỉ ra những nguyên nhân khác khiến giới trẻ kém hạnh phúc, bao gồm khó khăn kinh tế, sự cô đơn và thay đổi trong lối sống xã hội. Việc giảm tương tác trực tiếp, gia tăng bất bình đẳng thu nhập và ảnh hưởng của văn hóa mạng xã hội có thể đang làm suy giảm mức độ hài lòng với cuộc sống.

Báo cáo Hạnh phúc Thế giới 2024 ghi nhận mức giảm đáng kể về hạnh phúc của những người dưới 30 tuổi kể từ đại dịch COVID-19. Đặc biệt, Mỹ đã lần đầu tiên rơi khỏi danh sách 20 quốc gia hạnh phúc nhất kể từ khi báo cáo này được công bố vào năm 2012.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng cần có thêm các biện pháp cụ thể để giúp giới trẻ lấy lại sự cân bằng trong cuộc sống. Tuy nhiên, ông Blanchflower tỏ ra bi quan về khả năng đảo ngược xu hướng này, khi mức độ kém hạnh phúc của giới trẻ vẫn tiếp tục lan rộng trên toàn cầu. Ông khuyến khích mọi người hạn chế sử dụng điện thoại và dành nhiều thời gian hơn để giao tiếp trực tiếp.

Ngọc Ánh (theo AJ, Weforum)