Theo các quan chức Hàn Quốc, tên lửa Nuri không được sử dụng cho mục đích quân sự, nhưng một số chuyên gia cho rằng việc phát triển những tên lửa như vậy là bước đầu để Hàn Quốc chế tạo tên lửa lớn hơn và phóng vệ tinh do thám trong bối cảnh căng thẳng với Triều Tiên.

Trước đó, vào tháng 6/2022, Hàn Quốc đã tiến hành vụ phóng vệ tinh đầu tiên bằng tên lửa Nuri. Vụ phóng này liên quan đến vệ tinh "xác minh hiệu suất" được thiết kế chủ yếu với mục đích kiểm tra khả năng của tên lửa trong sự kiện phóng vệ tinh cấp thương mại lên quỹ đạo vào tháng tới.

Bộ Khoa học Hàn Quốc cho biết tên lửa Nuri sẽ được phóng từ trung tâm phóng vũ trụ trên một hòn đảo phía Nam đất nước vào ngày 24/5 tới. Trong trường hợp thời tiết thay đổi, ngày phóng dự phòng sẽ được ấn định vào khoảng thời gian 25 - 31/5.

Tên lửa sẽ mang theo một vệ tinh chính tên là “Vệ tinh nhỏ thế hệ tiếp theo 2” cùng 7 vệ tinh hình khối nhỏ hơn. Trong đó, vệ tinh chính có nhiệm vụ xác minh công nghệ radar hình ảnh và quan sát bức xạ vũ trụ trong quỹ đạo gần Trái đất.

Hiện các nhà chức trách đã hoàn thành việc lắp ráp hai tầng đầu tiên của tên lửa và đang tiến hành các thử nghiệm môi trường cuối cùng đối với 8 vệ tinh sẽ được đặt trên tầng thứ ba.

Vụ phóng năm ngoái là lần cất cánh thứ hai của tên lửa Nuri. Trong lần phóng đầu tiên vào năm 2021, tải trọng giả của tên lửa đã đạt đến độ cao mong muốn nhưng không thể đi vào quỹ đạo. Theo các quan chức, sau vụ phóng vào tháng tới, Hàn Quốc sẽ có kế hoạch phóng thêm ba tên lửa Nuri.

“Lần phóng thứ ba của Nuri có ý nghĩa to lớn vì đây là nỗ lực phóng vệ tinh cấp thương mại đầu tiên và cũng là lần đầu tiên một công ty tư nhân sẽ cùng sản xuất tên lửa Nuri trong nước”, Thứ trưởng Khoa học thứ nhất Oh Tae-seok cho biết.

Tuy Hàn Quốc thuộc một trong 10 nền kinh tế lớn nhất thế giới, nhưng chương trình phát triển không gian của nước này tụt hậu hơn so với các nước láng giềng Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản. Kể từ đầu những năm 1990, Hàn Quốc đã phóng một loạt vệ tinh vào không gian, nhưng tất cả trong số đó đều phụ thuộc vào công nghệ tên lửa nước ngoài.

Hoài Phương (theo AP)