Vào ngày 1/11, hàng chục nghìn du khách đã đến Thái Lan, chủ yếu là từ các quốc gia châu Âu. Họ được chào đón đặc biệt bởi các nhân viên trong trang phục chống dịch trước khi thực hiện các thủ tục nhập cảnh.

Sân bay Suvarnabhumi của Bangkok và nhà ga quốc tế của đảo Phuket là những nơi đầu tiên đón du khách đến nghỉ dưỡng.

“Chúng tôi rất rất vui mừng”, ông Andre Winkler, 55 tuổi, chia sẻ với AFP tại sân bay Suvarnabhumi, Bangkok. Vị du khách Đức này cho biết ông và bạn thường ở Thái Lan 6 tháng mỗi năm để trú đông nhưng đã không thực hiện thói quen này trong suốt hai năm qua.

Còn tại nhà ga quốc tế Phuket, bà Susanne Peter nói rằng đây là điểm đến đầu tiên trong chuyến du lịch lần này của bà kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát. Bà và các bạn mình sẽ lưu lại ở đảo 1 tuần trước khi đi các nơi khác như Bangkok, Huahin.

Lợi thế của Thái Lan

Giới chức Thái Lan đã “bật đèn xanh” cho những du khách đến từ hơn 60 quốc gia và vùng lãnh thổ “có nguy cơ thấp”, đã tiêm phòng không cần cách ly tại khách sạn.

Những du khách khi đến Thái Lan phải được tiêm ngừa đầy đủ và xét nghiệm Covid-19 trước khi lên máy bay. Sau khi hạ cánh, du khách sẽ ở 1 đêm trong các khách sạn được chính phủ cấp phép để chờ kết quả xét nghiệm và được tự do đi lại sau đó nếu có kết quả âm tính.

Quy định này bắt đầu có hiệu lực từ ngày 1/11. Động thái này được đánh giá là cần thiết nhằm giải cứu ngành du lịch vốn gặp nhiều khủng hoảng.

Thái Lan hy vọng lần mở cửa này sẽ là một lợi thế khi nhiều quốc gia trong danh sách đang chuẩn bị bước vào “mùa đông buồn” trong tháng 12 như châu Âu, Mỹ và Trung Quốc.

“Điều quan trọng nhất mà chính phủ và tôi đang nghĩ ngay bây giờ là làm thế nào để sinh kế của người dân trở lại bình thường”, Thủ tướng Thái Lan Prayut Chan-O-Cha cho biết hôm 29/10.

Du lịch chiếm gần 1/5 GDP của Thái Lan. Vào năm 2020, Thái Lan chứng kiến lương khách du lịch giảm hơn 80%, con số thấp nhất kể từ cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997. Trước đại dịch, mỗi năm Thái Lan đón gần 40 triệu lượt khách du lịch.

Các nhà chức trách dự tính có 10-15 triệu du khách sẽ tới Thái Lan trong năm tới, với doanh thu vượt qua 30 tỷ USD. “Vào năm 2023, chúng tôi tin rằng doanh thu sẽ gần bằng con số năm 2019”, Bộ trưởng Du lịch Pipat Ratchakitprakarn cho biết.

Thận trọng mở cửa

Còn giới doanh nhân cho rằng nền kinh tế đang cần mở cửa để hồi sinh, nhưng vẫn phải thận trọng. “Chúng tôi đã làm mọi điều có thể, từ giảm chi phí hoạt động, tiêm ngừa cho nhân viên và áp dụng các biện pháp phòng ngừa. Nếu dịch lại bùng phát, chúng tôi tin sẽ có đủ khả năng để đối phó”, ông Chairit Simaroj, quản lý một công ty ở Thái Lan, nhận định.

Trong khi đó việc mở cửa trở lại khiến người dân xứ Chùa Vàng vừa hào hứng vừa lo lắng. Báo Bangkok Post dẫn khảo sát mới nhất của Bộ Y tế Thái Lan tại 17 tỉnh thành hôm 1/11 cho thấy, 92,4% người dân vẫn lo lắng về việc mở cửa du lịch có thể khiến tình hình dịch bệnh nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những người trong ngành tỏ ra kém lạc quan hơn, đặc biệt là khi “khách sộp” Trung Quốc – quốc gia có số lượng lớn khách du lịch của Thái Lan – có những quy định cách ly nghiêm ngặt đối với những người trở về.

Hồi tháng 7, một chương trình có tên “Hộp cát Phuket” thí điểm khởi động tại Phuket cho phép khách du lịch đã tiêm phòng đầy đủ đi lại tự do trên hòn đảo trong hai tuần trước khi tới các khu vực khác của Thái Lan. Tuy vậy, chương trình này chỉ thu hút khoảng 59.000 du khách trong 4 tháng, thấp hơn nhiều so với con số dự kiến của Thái Lan.

Những người bán hàng trên bãi biển ở Phuket lo lắng về lượng khách vào đêm trước ngày mở cửa. Dit – 18 tuổi, nhân viên ở quán nước trái cây trên bãi biển Kamala, tiết lộ thu nhập của anh khoảng 150 USD/ngày trước đại dịch. Tuy nhiên, sau khi mở lại cách đây 3 tuần, thu nhập của Dit hiện dừng ở 30 USD/ngày.

“Chúng tôi phải sử dụng đến tiền tiết kiệm của mình, trồng rau và đánh bắt cá để tồn tại”, Dit tâm sự. “Việc mở cửa sẽ khả quan hơn so với khi lượng khách chỉ gói gọn trong chương trình Hộp cát. Tuy vậy, chúng tôi không mong đợi những hàng ghế kia sẽ được lấp đầy ngay lập tức.”

Thái Lan vẫn ghi nhận trung bình khoảng 10.000 ca mắc Covid-19 mỗi ngày. Trong khi đó, chỉ có 40% dân số tiêm đủ 2 liều vaccine, tỷ lệ chủng ngừa tại Bangkok cao hơn, với gần 80%.

Hương Vũ (Tổng hợp)