Tính đến ngày 11/6, đã có hơn 1,5 triệu người hành hương từ khắp nơi trên thế giới đổ về Ả Rập Xê Út, phần lớn bằng đường hàng không. Dự kiến ​​sẽ có nhiều người hơn nữa tham gia cùng hàng trăm nghìn người Ả Rập Xê Út trong cuộc hành hương chính thức bắt đầu vào ngày 14/6.

Các quan chức nước này cho biết, dự kiến ​​số lượng người hành hương năm nay sẽ vượt quá số lượng 1,8 triệu người vào năm 2023. Năm 2019, hơn 2,4 triệu người Hồi giáo đã hành hương.

Hồi đầu tháng này, 4.200 người hành hương Palestine từ Bờ Tây đã đến thánh địa Mecca. Người Palestine ở Dải Gaza không thể tới Ả Rập Xê Út để tham dự lễ Hajj năm nay do cuộc xung đột Israel - Hamas vẫn đang kéo dài.

Trong sân Nhà thờ Hồi giáo Lớn ở Mecca để chờ buổi cầu nguyện buổi tối, Ibrahim al-Hadhari, một người hành hương Algeria, nói: "Chúng tôi đang cầu nguyện cho Palestine được tự do, cầu nguyện cho người Palestine có thể giải phóng đất đai của họ giống như các quốc gia khác, sống trong hòa bình và không còn xung đột".

Ngày 11/6, những người hành hương đã tập trung tại Nhà thờ Hồi giáo Lớn để thực hiện một nghi lễ đi bộ 7 lần quanh Kaaba - cấu trúc hình hộp chữ nhật bên trong nhà thờ Hồi giáo được coi là địa điểm linh thiêng nhất của đạo Hồi. Họ mặc ihram, hai tấm vải trắng không khâu, giống như một tấm vải liệm.

Những người hành hương thực hiện chuyến đi vòng quanh, được gọi là "Tawaf" trong tiếng Ả Rập, khi đến Mecca. Đám đông lớn vây quanh Kaaba sẽ kéo dài đến ngày đầu tiên của lễ Hajj.

Vào ban đêm, sân lát đá cẩm thạch rộng lớn xung quanh Kaaba chật cứng các tín đồ, đi bộ gần như kề vai và thường chen lấn với các rào chắn do lực lượng an ninh dựng lên để phân luồng dòng người khổng lồ trong và xung quanh Nhà thờ Hồi giáo Lớn.

Mua sắm ở Mecca phát triển mạnh trong thời gian Hajj. Người hành hương mua sắm ở các trung tâm thương mại và cửa hàng ở trung tâm thành phố, Tháp Đồng hồ Hoàng gia Makkah hoành tráng đối diện với lối vào chính của Nhà thờ Hồi giáo Lớn. 

Bander Mohammed al-Juwayri, người sở hữu một cửa hàng đồng hồ cách Nhà thờ Hồi giáo Lớn vài mét, cho biết: "Thương mại luôn diễn ra sôi nổi trong thời gian Hajj. Mùa Hajj hỗ trợ mạnh mẽ cho nền kinh tế".

Ngày 14/6, những người hành hương sẽ di chuyển đến Mina, trước khi đến Núi Arafat vào ngày hôm sau để cầu nguyện. Sau đó họ sẽ tới Muzdalifah, một vùng đồng bằng nhiều đá cách đó vài dặm. Ở Muzdalifa, những người hành hương thu thập những viên sỏi để ném vào những cây cột tượng trưng cho ma quỷ ở Mina.

Là một trong những cuộc tụ họp tôn giáo lớn nhất thế giới, Hajj là 1 trong 5 trụ cột của đạo Hồi. Tất cả người Hồi giáo được yêu cầu phải thực hiện hành hương tại lễ Hajj ít nhất một lần trong đời nếu có đủ khả năng thể chất và tài chính.

Ngọc Ánh (theo AP)