Vòng 4 giải US Open 2023 chứng kiến một trong những cú sốc lớn nhất, khi hạt giống số 1 và cũng là đương kim vô địch Iga Swiatek phải dừng bước ở nội dung đơn nữ. Tay vợt người Ba Lan thua hạt giống số 20 Jelena Ostapenko 3-6, 6-3, 6-1.

Thất bại của Swiatek cũng đồng nghĩa với việc, cuối tuần này, sẽ có tay vợt nữ lần đầu tiên giành chức vô địch giải Grand Slam cuối cùng trong năm. Bên cạnh đó, WTA Tour cũng sẽ có tay vợt mới vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng sau 75 tuần thuộc về Swiatek.

Aryna Sabalenka người Belarus sẽ lần đầu tiên chiếm giữ vị trí số 1 nhờ việc vào vòng 4 US Open 2023. Ngay cả khi thua Daria Kasatkina, Sabalenka vẫn chiếm vị trí số 1 khi bảng xếp hạng được cập nhật sau giải đấu này.

Swiatek chiếm ngôi số 1 bảng xếp hạng vào tháng 4 năm ngoái (tại Miami Open 2022) sau khi Ashleigh Barty đột ngột giải nghệ, trở thành tay vợt Ba Lan đầu tiên trong lịch sử quần vợt đứng số 1 thế giới.

Swiatek giữ vị trí này trong 75 tuần - vượt xa Caroline Wozniacki và Justin Henin, và đứng thứ 12 mọi thời đại, đồng thời tạo ra chuỗi trận thắng dài nhất thế kỷ 21 - 37 trận kéo dài từ Doha cho đến Wimbledon.

Kỉ lục 75 tuần của cô là kỉ lục dài thứ ba trong lịch sử WTA cho lần đầu tiên trở thành số 1 thế giới, chỉ sau Stefanie Graf (186) và Martina Hingis (80).

Việc tụt hạng hẳn nhiên là một khoảnh khắc đáng buồn đối với Swiatek, bởi trong những giải đấu cuối năm, cô đã không thể tiến sâu. Ngoài việc bảo vệ danh hiệu Pháp mở rộng, cô không giành được danh hiệu nào đáng kể trong năm nay.

Sẽ rất thú vị để xem liệu Swiatek có thể giành lại thứ hạng số 1 thế giới hay không, điều này sẽ phụ thuộc vào kết quả US Open của Sabalenka và các trận đấu sau sự kiện này.

Nếu Sabalenka thua ở vòng 4 hoặc tứ kết, Swiatek sẽ có cơ hội lớn để đòi lại ngôi đầu. Tuy nhiên, một chiến thắng của Sabalenka ở US Open sẽ khiến Swiatek khó có thể sớm đạt được vị trí số 1.

Về phần Sabalenka, kết quả này đánh dấu một năm 2023 thực sự tuyệt vời. Những thất bại ở bán kết Pháp mở rộng và Wimbledon là đáng thất vọng, nhưng cô hiện diện thường xuyên ở những vòng cuối các giải Majors, giành được các danh hiệu lớn (Australian Open và Madrid Open) là sự chứng tỏ đang ở đỉnh cao.

Mặc dù đây là một thời điểm quan trọng đối với Sabalenka, nhưng nó có thể tạo thêm áp lực khi cô cố gắng giành danh hiệu Grand Slam thứ hai cho riêng mình.

Những thách thức sắp tới với Sabalenka có thể là Ons Jabeur, Jessica Pegula, Marketa Vondrousova, Madison Keys hay Coco Gauff. Tuy vậy, việc vươn lên số 1 thế giới có thể sẽ giúp tay vợt 25 tuổi có thêm động lực.

N.T