Năm 1977, trong thời kỳ chính quyền Tổng thống Jimmy Carter, nhóm nhạc Kansas đã phát hành bài hát kinh điển Dust in the Wind với lời ca đậm chất triết lý: “Đừng níu kéo, không gì tồn tại mãi mãi ngoài đất và trời”. Những lời này như một gợi nhắc sâu sắc về giá trị và sự vĩnh cửu của những di sản, điều mà ông Jimmy Carter đã để lại trong nhiều lĩnh vực, bao gồm cả ngành công nghiệp ô tô.

Vào Chủ nhật vừa qua, thế giới đã vĩnh biệt một biểu tượng quốc tế. Cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter qua đời ở tuổi 100 tại nhà riêng ở Plains, bang Georgia, sau gần hai năm được chăm sóc tại nhà. Với sự ra đi của mình, ông trở thành vị cựu tổng thống sống thọ nhất trong lịch sử nước Mỹ, vượt qua cựu Tổng thống George H. W. Bush, người qua đời ở tuổi 94 vào năm 2019.

Di sản của một vị tổng thống

Trong suốt sự nghiệp của mình, Tổng thống Carter đã có những ảnh hưởng sâu rộng từ ngoại giao quốc tế đến các tập đoàn tỷ đô. Cuốn sách gần 900 trang President Carter: The White House Years của Stuart E. Eizenstat đã miêu tả ông là một trong những tổng thống bị đánh giá thấp nhất trong lịch sử, điều này tiếp tục được củng cố thông qua Dự án Đánh giá Vĩ đại của Tổng thống năm 2024.

Trong ngành công nghiệp ô tô, Tổng thống Carter đã để lại những dấu ấn tích cực mang tính lâu dài. Những thay đổi mà ông khởi xướng đã tạo ra động lực phát triển bền vững cho nhiều thế hệ sau. Hai lĩnh vực nổi bật nhất trong di sản này là chiến lược năng lượng xanh và an toàn chức năng.

Chiến lược năng lượng xanh

Tổng thống Carter được nhớ đến như một nhà lãnh đạo “xanh nhất” trong lịch sử Hoa Kỳ. Trong bài phát biểu nổi tiếng năm 1979, được biết đến với tên gọi Diễn văn Khủng hoảng Niềm tin, ông đã nhấn mạnh: “Chúng ta không thể tiếp tục tiêu thụ năng lượng nhiều hơn 40% so với những gì chúng ta sản xuất. Khi nhập khẩu dầu, chúng ta cũng đang nhập khẩu lạm phát và thất nghiệp”.

Chính quyền Carter đã thành lập Bộ Năng lượng và xây dựng chính sách năng lượng quốc gia, bao gồm việc bảo tồn, kiểm soát giá cả và áp dụng công nghệ mới. Đáng chú ý, ông là người đầu tiên khơi mào cuộc thảo luận quốc gia về năng lượng thay thế.

Tại lễ nhậm chức năm 1977, nơi đứng của ông được làm ấm bởi khoảng 1.000 mét vuông tấm năng lượng mặt trời. Ông Carter từng cam kết: “Chúng ta sẽ đạt mục tiêu 20% năng lượng từ mặt trời vào năm 2000”.

Dù mục tiêu đó chưa hoàn toàn đạt được, những nỗ lực của ông đã đặt nền móng cho các chính sách năng lượng tái tạo. Theo số liệu tháng 2 năm 2023, tỷ lệ năng lượng tái tạo tại Mỹ đạt 21,5%, trong đó năng lượng mặt trời chiếm 3,4%.

Carter cũng giúp hồi sinh Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia (NHTSA). Nhờ sự hỗ trợ về ngân sách và quyền lực, EPA có thể thực thi các quy định nghiêm ngặt hơn để bảo vệ môi trường. Bên cạnh đó, NHTSA đã nâng tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu từ mức 18 dặm/gallon lên tới mục tiêu 48 dặm/gallon vào năm 1995.

An toàn chức năng

Carter cũng rất chú trọng đến an toàn sản phẩm tiêu dùng, trong đó có các sản phẩm liên quan đến ô tô. Ông đã ký đạo luật năm 1978 nhằm duy trì hoạt động của Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng (CPSC), tổ chức có nhiệm vụ bảo vệ người dân khỏi các rủi ro không hợp lý liên quan đến sản phẩm tiêu dùng.

Dù không trực tiếp quản lý các phương tiện giao thông đường bộ, nhưng triết lý an toàn mà ông thúc đẩy đã trở thành kim chỉ nam cho ngành công nghiệp ô tô. Các sản phẩm như ghế ngồi trẻ em và các thiết bị an toàn khác giờ đây là minh chứng rõ ràng cho tầm nhìn xa của ông.

Lời kêu gọi đoàn kết

Một trong những di sản quan trọng nhất của Tổng thống Carter chính là lời kêu gọi đoàn kết trong bài phát biểu Crisis of Confidence: “Hãy để tôi nói điều này: Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng tôi không thể làm điều đó một mình”. Những lời này, dù được nói cách đây hơn bốn thập kỷ, vẫn còn vang vọng đến ngày nay như một thông điệp về sự đồng lòng để vượt qua mọi thử thách.

Di sản của ông Jimmy Carter, từ chính trị, năng lượng đến công nghiệp ô tô, sẽ mãi mãi được nhớ đến như một nguồn cảm hứng cho thế hệ sau.

Việt Hà (Theo Forbes)