Tương tự bất kỳ máy in 3D để bàn nào, máy in Vulcan của ICON cũng in từng lớp một để tạo ra vật thể. Khác biệt ở chỗ máy in này rộng hơn 13,7 mét, nặng 4,75 tấn và in được nhà ở.

ICON bắt đầu in các bức tường nhà ở cộng đồng Wolf Ranc, được cho là cộng đồng in 3D lớn nhất thế giới, từ tháng 11/2022. So với xây dựng truyền thống, công ty cho biết nhà in 3D nhanh hơn, ít tốn kém hơn, cần ít nhân công hơn và giảm thiểu lãng phí vật liệu xây dựng. 

"Nó mang lại rất nhiều hiệu quả cho thị trường thương mại. Trong khi cần 5 đội khác nhau để xây dựng một hệ thống tường, thì giờ đây chúng tôi chỉ cần một đội và một robot", giám đốc dự án cấp cao Conner Jenkins của ICON cho biết. 

Để tạo ra những bức tường có hiệu ứng vải nhung, máy in sẽ được bơm vào hỗn hợp gồm bột bê tông, nước, cát và các chất phụ gia khác. Một vòi phun sẽ ép hỗn hợp bê tông ra, tạo thành từng lớp dọc theo một đường dẫn được lập trình sẵn. Thành quả là những bức tường bê tông chống nước, nấm mốc, mối mọt và thời tiết khắc nghiệt.

Những ngôi nhà một tầng có 3 - 4 phòng ngủ mất khoảng 3 tuần in để hoàn thành, với phần móng và mái tôn được lắp đặt theo cách truyền thống.

Lawrence Nourzad, giám đốc phát triển kinh doanh 32 tuổi và bạn gái anh là Angela Hontas, chuyên gia chiến lược sáng tạo 29 tuổi, đã mua một ngôi nhà ở Wolf Ranch vào đầu mùa hè này. "Giống như một pháo đài vậy", Nourzad nói và cho biết thêm rằng anh tin tưởng tòa nhà sẽ có khả năng chống chịu được hầu hết các cơn lốc xoáy.

Cặp đôi cho biết, các bức tường cũng cách nhiệt tốt khỏi cái nóng của Texas, giúp nhiệt độ bên trong luôn mát mẻ ngay cả khi điều hòa không hoạt động hết công suất.

Tuy nhiên, có vẻ những bức tường in 3D dày đến mức ngăn cản đường truyền internet không dây. "Rõ ràng đây là những bức tường dày và chắc chắn. Đó là điều mang lại nhiều giá trị cho chúng tôi với tư cách là chủ nhà và giúp ngôi nhà được cách nhiệt tốt trong mùa hè ở Texas, nhưng tín hiệu truyền qua những bức tường này không tốt lắm", Nourzad cho biết. 

Để giảm thiểu vấn đề này, đại diện ICON cho biết hầu hết chủ nhà ở Wolf Ranch sử dụng bộ định tuyến internet dạng lưới, phát tín hiệu từ nhiều thiết bị được đặt khắp nhà, thay vì bộ định tuyến truyền thống chỉ gửi tín hiệu từ một thiết bị.

Những ngôi nhà in 3D tại Wolf Ranch, được các nhà phát triển gọi là "Genesis Collection", có giá dao động từ khoảng 450.000 - 600.000 USD. Các nhà phát triển cho biết hơn 25% trong số 100 ngôi nhà đã được bán.

ICON, công ty in 3D ngôi nhà đầu tiên của mình tại Austin vào năm 2018, hy vọng một ngày nào đó sẽ đưa công nghệ này lên Mặt trăng. NASA đã ký hợp đồng với ICON để phát triển một hệ thống xây dựng có khả năng xây các bãi đáp, nơi trú ẩn và các công trình khác trên bề mặt Mặt trăng. 

Hoài Phương (theo Reuters)