Đối với nhiều người ngoại quốc như chuyên gia tiếp thị Benedikt Becker, sống và làm việc tại Singapore luôn là “giấc mơ”.

Vào năm 2020, Becker (33 tuổi, Đức), nhận được công việc tại một công ty tiếp thị ở Singapore, sự nghiệp của anh nhanh chóng thăng tiến nhờ sự sôi động của thành phố nổi tiếng là trung tâm kinh doanh. Mỗi tháng, người đàn ông quốc tịch Đức chi 2.800 đôla Singapore (2.072 USD) để thuê một căn hộ chung cư một phòng ngủ ở phía Đông Singapore.

Với độ “hot” ngày càng tăng, mọi người đổ dồn về sinh sống tại “Đảo quốc sư tử” càng đông. Dần dần, chi phí sinh hoạt leo thang khiến Becker bắt đầu xem xét lại hoàn cảnh của mình.

Anh nhận thấy các chuyến xe công nghệ đến văn phòng đã tăng gần gấp đôi, mức giá từ 22 đến 25 đôla Singapore (16-18 USD), tăng từ 12 đến 14 đô la Singapore (9-10 USD) vào năm 2020. Không những vậy, bạn bè của Becker bắt đầu phàn nàn vì chủ nhà tăng tiền thuê nhà lên 20-30%.

Giá nhà thuê, sinh hoạt phí leo thang

Theo công ty bất động sản toàn cầu Savills, thị trường nhà ở cao cấp của Singapore ghi nhận giá thuê tăng hơn 26% vào năm 2022, cao hơn gấp đôi tốc độ tăng trưởng ở các thủ đô xa hoa London, Sydney và New York.

Vào tháng 1, chính quyền Singapore đã tăng Thuế Hàng hóa và Dịch vụ (GST) thêm 1 điểm % lên 8%, trước kế hoạch tăng lên 9% vào năm tới.

Không tải được áp lực, Becker quyết định chuyển đến thủ đô Kuala Lumpur (Malaysia), chấp nhận giảm lương để làm việc từ xa cho một công ty khởi nghiệp công nghệ của Đức có kế hoạch mở rộng sang Đông Nam Á.

Hiện anh thuê một phòng trong không gian chung theo hợp đồng thuê linh hoạt với giá 800 đôla Singapore (592 USD) một tháng, thoải mái đặt đồ ăn trên mạng cho hầu hết bữa trưa, tối với giá khoảng 30 ringgit Malaysia (6,55 USD).

“Nếu bạn không thích các quy tắc, bạn phải thay đổi cuộc chơi. Đó là lý do tôi chuyển từ Singapore đến Malaysia, sinh hoạt ở mức thấp khiến túi tiền của tôi rủng rinh hơn”, Becker nói với Al Jazeera.

Hiện tại, ngoài việc tiết kiệm tiền, ưu tiên hàng đầu của Becker là trải nghiệm các thành phố châu Á khác như Bangkok hay TP HCM.

Becker nằm trong nhóm người nước ngoài rời Singapore để đến các thành phố Đông Nam Á rẻ hơn, do giá thuê và chi phí sinh hoạt tăng mạnh khi nền kinh tế phục hồi sau đại dịch COVID-19.

Theo các cơ quan tuyển dụng, trong khi không có dữ liệu chính thức về số lượng lao động nước ngoài rời khỏi Singapore, các công ty đa quốc gia đang ngày càng tìm cách chuyển nhân viên ra khỏi thành phố để cắt giảm chi phí.

Nic Chambers, giám đốc điều hành của Michael Page Malaysia, cho rằng Malaysia đang cố gắng thu hút nhân viên từ Singapore sang quốc gia này. Tuy nhiên, trên thực tế vẫn tồn tại nhiều rào cản.

“Singapore vẫn có một vai trò thực sự quan trọng. Các CFO và CEO của các công ty niêm yết vẫn muốn ở lại Singapore vì quốc gia này gần với các nhà đầu tư, công ty cổ phần tư nhân và công ty đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn mong đợi theo thời gian, Malaysia sẽ là ngôi nhà thứ hai của nhiều người ngoại quốc”, chuyên gia Chambers nói.

Tương tự Becker, kỹ sư phần mềm người Mỹ Will Fong cũng bắt đầu cảm thấy khó khăn khi giá nhà thuê tăng ở Singapore.

Fong muốn thuê căn hộ một phòng ngủ ở Jurong East, phía Tây Singapore với giá 2.600 đôla Singapore (1.924 USD) khi chủ nhà đề nghị tăng tiền thuê lên 3.500 đô la Singapore (2.591 đô la). Với sự giúp đỡ của người đại diện, anh thương lượng giá thuê xuống còn 3.000 đô la Singapore (2.220 USD).

Tuy nhiên, với mức lương hiện tại, chỉ riêng tiền thuê nhà đã khiến anh phải đau đầu. Fong quyết định bắt đầu làm việc từ xa tại Việt Nam, đầu tiên đến Thành phố Hồ Chí Minh trong hai tuần và sau đó là Đà Nẵng trong một tháng. Về lâu dài, Fong dự định thuê một phòng ở Singapore để làm nơi đi lại và làm việc từ xa khắp Đông Nam Á.

“Tôi có thể ở cả hai nơi và vẫn rẻ hơn so với việc tôi đi ăn ngoài ở Singapore,” Fong, một thường trú nhân Singapore, cho biết. “Tôi sống khá kín tiếng. Chỉ cần một chỗ ngồi uống bia, tôi có thể làm việc ở bất cứ đâu và điều đó sẽ thư giãn hơn nhiều”.

Singapore vẫn là lựa chọn hàng đầu

Mặc dù người nước ngoài rời Singapore do chi phí thuê nhà và chi phí sinh hoạt cao, điều này đang được “bù đắp bởi số lượng lớn người ngoại quốc sử dụng thị thực cho phép nhân tài đủ điều kiện làm việc cho nhiều công ty cùng một lúc – theo công ty tuyển dụng TENTEN Partners.

Singapore vẫn hấp dẫn nhờ cơ sở hạ tầng, thuế thấp và môi trường thân thiện với gia đình,” Luke Archer, đối tác quản lý và đồng sáng lập tại TENTEN Partners, nói với Al Jazeera.

Trong khi dòng người nước ngoài rời Singapore, dòng người nước ngoài đổ vào vẫn tương đối lớn vì quốc gia này vẫn được coi là “nơi trú ẩn an toàn”.

Singapore đứng số một ở châu Á về thu hút và tạo điều kiện cho nhân tài theo Chỉ số năng lực cạnh tranh toàn cầu INSEAD 2022, đồng thời giữ vị trí là địa điểm đáng sống nhất đối với người nước ngoài đến từ Đông Á trong Khảo sát xếp hạng vị trí quốc tế năm 2023 của ECA.

Chính phủ Singapore đã bác bỏ những gợi ý rằng vị thế thu hút nhân tài toàn cầu của thành phố có thể gặp rủi ro, nhấn mạnh rằng sự mất cân bằng trong thị trường cho thuê nhà do COVID-19 gây ra đã bắt đầu giảm bớt.

Bộ Phát triển Quốc gia (MND) và Ủy ban Phát triển Kinh tế (EDB) cho biết: “Việc tăng giá thuê vào năm 2022 phản ánh tình trạng khan hiếm nguồn cung đặc biệt, phát sinh từ sự gián đoạn nghiêm trọng của COVID-19 đối với ngành xây dựng, cũng như nhu cầu mạnh mẽ từ người nước ngoài và người dân địa phương”.

Trong thời kỳ đại dịch, nhu cầu tăng lên từ người dân địa phương là do họ chờ đợi trong hoàn thiện nhà ở. Với việc nới lỏng các hạn chế kiểm dịch vào năm ngoái, nhu cầu thuê nhà của người nước ngoài cũng nhanh chóng phục hồi, gây thêm áp lực cho thị trường cho thuê.

MND và EDB dự đoán áp lực tiền thuê sẽ giảm bớt trong các quý tới, với nguồn cung lớn các đơn vị nhà ở dự kiến sẽ được xây dựng trong năm nay và trong những năm tới.

Khoảng 40.000 ngôi nhà dự kiến sẽ được hoàn thành trên thị trường nhà ở công cộng và tư nhân trong năm nay – con số cao nhất trong 5 năm qua. Chính phủ cũng dự kiến sẽ có gần 100.000 bất động sản nhà ở công cộng và tư nhân được tung ra thị trường từ năm 2023 đến năm 2025.

“Chúng tôi tiếp tục thu hút các khoản đầu tư đáng kể từ các công ty, nhà sáng lập và nhà đầu tư đang tìm kiếm cơ sở ổn định để khai thác sự phát triển của châu Á và tạo ra các sản phẩm và dịch vụ mới cho thế giới, cũng như tạo việc làm cho người dân Singapore,” MND và EDB cho biết.

Trong khi Becker hài lòng với việc chuyển đi của mình, anh nhớ một số điều về Singapore và quay lại thành phố hai đến ba tháng một lần vì công việc.

“Tôi đang nhớ không khí kinh doanh và khởi nghiệp sôi động của Singapore, nơi tôi có thể kết nối với những người sáng lập và nhà tiếp thị tại nhiều sự kiện kết nối", anh nói.

Lê Na (Theo Al Jazeera)