Pep được cho là ngưỡng mộ tài năng của De Jong, ông cũng cho rằng cầu thủ này phù hợp với phong cách chiến thuật mà mình đang xây dựng ở sân Etihad. Man City cũng từng chạy đua để có chữ ký của tuyển thủ Hà Lan từ khi anh còn chơi cho Ajax. Nhưng với tình yêu và mức giá mà Barca đưa ra, Man City cuối cùng ngậm ngùi nhìn De Jong sang Nou Camp. Bây giờ khi Barca gặp khó khăn về tài chính, Man City muốn đặt lại vấn đề để mang De Jong về cho Guardiola.

Trong khi đó, Barcelona từ lâu đã muốn có sự phục vụ của Sterling và ngôi sao người Anh được coi là phương án phù hợp, lý tưởng trong hệ thống của họ dưới thời HLV mới Xavi. Ở mùa giải này, Sterling ít khi được sử dụng, Anh chỉ ghi hai bàn cho Man City sau 15 lần ra sân trên mọi đấu trường (700 phút thi đấu).

Cầu thủ sinh năm 1994 không còn là ngôi sao không thể đụng tới Etihad và Guardiola được cho là đã liên hệ với Chủ tịch hiện tại của Barcelona Joan Laporta về việc trao đổi cầu thủ. Guardiola muốn có tiền vệ Frenkie De Jong tại Man City.

Theo truyền thông Anh và Tây Ban Nha, De Jong được đội bóng xứ Catalan định giá 60 triệu bảng trong khi Man City ra giá 43 triệu bảng cho Sterling. Điều đó có nghĩa là Man City sẽ dùng Sterling cộng với 17 triệu bảng để đưa cầu thủ 24 tuổi De Jong về Manchester.

Phương án mà Man City đưa ra có thể khiến Barca dao động. Trước đó, Barca đã mất Ousmane Dembele, Sergio Aguero và Martin Braithwaite vì những lý do khác nhau. Lúc này, họ đang gặp khó khăn về hàng công khi mà mới có thêm Fati bị chấn thương gân kheo trái và chưa rõ bao giờ sẽ trở lại.

Sự vắng mặt của Fati chắc chắn sẽ làm khó khăn hơn tới quá trình chuẩn bị của tân HLV Xavi sau khi ông lên nhậm chức thuyền trưởng Barca. Phía trước Xavi là quãng thời gian chẳng dễ dàng gì khi ông sẽ mất nhiều ngôi sao vì tập trung ĐTQG lẫn chấn thương. Có khả năng ở những vòng đấu tới, bộ đôi cặp đôi cầu thủ Hà Lan là Memphis Depay – Luuk De Jong sẽ là những người dẫn dắt hàng công Barca.