Theo một quan chức Mỹ, báo cáo ban đầu cho thấy chiếc F-16 không bị bắn hạ bởi hỏa lực của đối phương, mặc dù sự cố xảy ra trong thời điểm tên lửa của Nga tấn công khắp Ukraine vào thứ Hai. Thay vào đó, vụ tai nạn có thể là do lỗi của phi công.

Theo Tổng thống Volodymyr Zelenskyy, Ukraine đã lần đầu tiên sử dụng F-16 trong chiến đấu để bắn hạ tên lửa của Nga trong các cuộc giao tranh đầu tuần này.

Không quân Ukraine không xác nhận vụ tai nạn hoặc tình trạng của phi công. Lầu Năm Góc đã chuyển câu hỏi cho Không quân Ukraine để bình luận.

Nhưng Ihor Polishchuk, Thị trưởng thành phố Lutsk, đã thông báo rằng phi công Không quân Ukraine Oleksiy Mes đã tử nạn vào thứ Hai trong một nhiệm vụ chiến đấu trên không phận thành phố này.

Mes là một trong những phi công Ukraine đầu tiên được huấn luyện trên máy bay F-16. Biệt danh của anh này là "Moonfish" và anh thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông cũng như từng đến Washington để vận động Mỹ gửi F-16 cho Ukraine.

Để có được những chiến đấu cơ F-16, Tổng thống Volodymyr Zelenskyy đã phải mất rất nhiều tháng thuyết phục Tổng thống Joe Biden bật đèn xanh để các nước châu Âu chuyển giao máy bay cho Ukraine vào năm ngoái.

Ukraine hy vọng những chiếc tiêm kích hiện đại của phương Tây sẽ mang lại cho lực lượng của họ lợi thế trên chiến trường, đặc biệt là ngăn chặn máy bay, tên lửa của Nga tấn công vào lãnh thổ Ukraine và giúp bảo vệ quân đội ở tiền tuyến. Nhưng chúng cũng dễ bị tên lửa phòng không của Nga tấn công và là mục tiêu có giá trị cao.

Tổng thống Zelenskyy tuyên bố vào ngày 4/8 rằng lô đầu tiên trong số 80 chiếc F-16 mà phương Tây hứa viện trợ đã đến Ukraine. Không quân Ukraine không cung cấp số lượng, nhưng một quan chức Mỹ thứ hai cho biết tổng cộng 6 máy bay F-16 đã đến và Ukraine có 6 phi công được đào tạo để lái chúng.

Nguyễn Khánh (theo WSJ)