Bộ Tài chính Hoa Kỳ cáo buộc rằng, Viện Nghiên cứu Khoa học Trung ương về Hóa học và Cơ học do chính phủ Nga hậu thuẫn - còn được biết đến với tên viết tắt tiếng Nga là TsNIIKhM - chịu trách nhiệm “xây dựng các công cụ tùy chỉnh cho phép tấn công” vào một cơ sở hóa dầu không xác định ở Trung Đông vào năm 2017.

Cuộc tấn công đã làm dậy sóng cộng đồng an ninh mạng khi nó được các nhà nghiên cứu công khai vào cuối năm đó vì - không giống như các cuộc xâm nhập kỹ thuật số thông thường nhằm đánh cắp dữ liệu hoặc giữ nó để đòi tiền chuộc - nó xuất hiện nhằm mục đích gây ra thiệt hại vật chất cho chính cơ sở đó bằng cách vô hiệu hóa hệ thống an toàn của nó.

"Chính phủ Nga tiếp tục tham gia vào các hoạt động nguy hiểm trên không gian mạng nhằm vào Mỹ và đồng minh của chúng tôi", Bộ trưởng Tài chính Steven Mnuchin cho biết trong thông cáo. "Chính phủ sẽ tiếp tục chủ động bảo vệ các cơ sở quan trọng của Mỹ khỏi bất cứ ai cố gắng làm nhiễu loạn chúng".

Nathan Brubaker, nhà phân tích của công ty an ninh mạng FireEye - công ty đã phát hiện ra phần mềm liên quan - cho biết điều đó khiến nó trở nên nguy hiểm đặc biệt, vì việc vô hiệu hóa hệ thống an toàn tại một nhà máy như vậy có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, chẳng hạn như hỏa hoạn hoặc cháy nổ.

Bộ Tài chính Mỹ nói thêm rằng, năm ngoái những kẻ tấn công đằng sau phần mềm độc hại đã được báo cáo là đang quét và thăm dò ít nhất 20 công ty điện lực ở Hoa Kỳ để tìm lỗ hổng.

Đại sứ quán Nga tại Washington đã không trả lời ngay lập tức một email tìm kiếm bình luận. Nga thường xuyên phủ nhận các cáo buộc liên quan đến các cuộc tấn công mạng ở nước ngoài.

Trong tháng qua, các quan chức Hoa Kỳ đã liên tục phàn nàn khi nộp nhiều đơn tố cáo chống lại tin tặc ở Nga, Trung Quốc và Iran, nhằm áp dụng các lệnh trừng phạt và đưa ra một số cảnh báo về các cuộc xâm nhập kỹ thuật số do nhà nước hậu thuẫn.

Các chuyên gia Mỹ coi sự tràn ngập hoạt động là cách cảnh báo các thế lực thù địch tránh can thiệp vào cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11 của Hoa Kỳ.