Khali bị bắt tại khu ký túc xá vào thứ Bảy. Khali có thẻ xanh và vợ là công dân Mỹ. Tuy nhiên, anh hiện vẫn bị giam giữ và bị thu hồi thẻ thường trú nhân. Vợ của Khalil hiện đang mang thai tám tháng.

Luật sư của Khalil, Amy Greer, cho biết đã nói chuyện với một đặc vụ ICE trong lúc bắt giữ. Đặc vụ này tuyên bố họ hành động theo lệnh của Bộ Ngoại giao để thu hồi thị thực sinh viên của Khalil. Khi luật sư giải thích rằng Khalil là thường trú nhân hợp pháp, đặc vụ ICE trả lời rằng thẻ xanh của anh ta sẽ bị thu hồi.

Greer cho biết các nhà chức trách từ chối cung cấp thông tin về lý do Khalil bị giam giữ. Anh đã được chuyển đến một trung tâm giam giữ di trú ở Elizabeth, New Jersey. "Đây rõ ràng là một bước leo thang. Chính quyền đang thực hiện những lời đe dọa của họ", Greer nói.

Việc bắt giữ Khalil có thể là một trong những hành động đầu tiên theo cam kết của Tổng thống Donald Trump về việc trục xuất sinh viên quốc tế tham gia các cuộc biểu tình chống chiến tranh của Israel tại Dải Gaza vào năm ngoái. Chính quyền ông Trump tuyên bố rằng những sinh viên này đã từ bỏ quyền cư trú bằng cách ủng hộ Hamas, tổ chức bị Mỹ xếp vào danh sách khủng bố.

Khalil là một trong những người đàm phán chính với ban giám hiệu của Đại học Columbia thay mặt cho nhóm sinh viên biểu tình. Một số người biểu tình đã dựng trại tại khuôn viên trường và chiếm một tòa nhà học thuật trong vài giờ vào tháng 4 trước khi cảnh sát can thiệp. Khalil không tham gia vào nhóm chiếm tòa nhà mà chỉ đóng vai trò trung gian giữa sinh viên và ban giám hiệu.

Các sinh viên biểu tình yêu cầu Đại học Columbia chấm dứt đầu tư vào các công ty có liên quan đến Israel, kêu gọi lệnh ngừng bắn và chấm dứt cuộc chiến đã khiến gần 50.000 người Palestine thiệt mạng và biến Dải Gaza thành đống đổ nát do các cuộc không kích liên tục. Mỹ là quốc gia cung cấp phần lớn đạn dược cho chiến dịch quân sự này.

Đại học Columbia từng tuyên bố sẽ xem xét một số yêu cầu của sinh viên thông qua ủy ban đầu tư của trường. Hiện chưa rõ cơ sở pháp lý cụ thể mà ICE sử dụng để bắt giữ anh.

Trong một cuộc phỏng vấn vài giờ trước khi bị bắt, Khalil cho biết anh lo ngại mình đang bị chính quyền nhắm đến vì công khai phát biểu trên truyền thông.

Vào thứ Sáu, chính quyền ông Trump thông báo đã hủy bỏ các hợp đồng và khoản tài trợ trị giá khoảng 400 triệu USD dành cho Đại học Columbia. Chính quyền tuyên bố việc cắt giảm này, cùng với các nỗ lực trục xuất sinh viên, là để đối phó với "hành vi bài Do Thái" tại khuôn viên trường.

Cao Phong (theo AJ, CNBC)