"Kế hoạch của Bộ chỉ huy châu Âu (EUCOM) hiện tại là tái cơ cấu khoảng 11.900 nhân viên quân sự ở Đức", Esper nói trong cuộc họp báo tại Lầu năm góc.

Theo Bộ trưởng Quốc phòng, quân đội Mỹ sẽ bắt đầu rời khỏi Đức chỉ trong vài tuần và sau đó sẽ được bố trí tới Bỉ và Ý trong bối cảnh Lầu Năm Góc có kế hoạch triển khai một phần của họ gần biên giới Nga.

Ông Esper nhấn mạnh rằng mục tiêu chính của việc rút quân là củng cố sườn đông nam của NATO gần Biển Đen.

Bộ trưởng Quốc phòng cũng nói thêm rằng, một số lực lượng có thể được gửi đến Ba Lan và các quốc gia Baltic nếu Warsaw đồng ý ký một thỏa thuận đã bị cấm.

Tổng cộng, 5.600 lính Mỹ sẽ được tái cơ cấu từ Đức sang các nước NATO khác, trong khi 6.400 người còn lại dự kiến ​​sẽ được gửi về nước. 

Vào ngày 15 tháng 6, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tuyên bố ý định cắt giảm khoảng 10.000 lính Mỹ đồn trú ở Đức sau khi cáo buộc Berlin không thực hiện nghĩa vụ đóng góp tài chính đối với NATO.

Mỗi quốc gia NATO dự kiến, nhưng không bắt buộc, phải dành ít nhất 2% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) cho quốc phòng, nhưng Đức chỉ dành 1,4% GDP cho các vấn đề quân sự vào năm ngoái.

Hiện tại, 34.500 lính Mỹ đang đóng quân tại Đức, ngoài ra còn có 17.000 nhân viên Mỹ và 12.000 công dân Đức làm việc tại các căn cứ quân sự ở Đức.

Thủ hiến của bốn tiểu bang ở Đức đã kêu gọi các thành viên trong Quốc hội Mỹ ngăn chặn cuộc rút quân của chính quyền Trump, kế hoạch mà các quan chức hiện tại và trước đây của Hoa Kỳ đã chỉ trích là hàng động chính trị chứ không phải là chiến lược.