Phiên tòa xét xử đã diễn ra hôm thứ Hai tại Moscow, với phần tranh tụng của các luật sư của hai bên. Phiên tòa này đã gây nên sự căng thẳng giữa Nga và Mỹ trong suốt thời gian gần đây và thúc đẩy nhiều suy đoán về một cuộc trao đồi tù nhân giữa hai bên.

Bản án chính thức dự kiến sẽ được tuyên vào ngày 15/6, sau khi tòa cần thêm thời gian để cơ quan chức năng thu thập thêm chứng cứ.

Luật sư của Paul Whelan, Vladimir Zherebenkov, nói với các phóng viên rằng công tố viên đã yêu cầu 18 năm và đây là một bản án “khắc nghiệt” cho thân chủ của mình. "Thành thật mà nói, chúng tôi bị sốc", Zherebenkov nói sau khi phiên tòa kết thúc.

Luật sư Zherebenkov cho biết, các công tố viên tin rằng Paul Whelan “ít nhất là một đại tá tại cơ quan tình báo Mỹ”. Tuy nhiên, Whelan đã phủ nhận bằng tuyên bố “không làm gián điệp và không thu thập bất kỳ thông tin bí mật nào".

Whelan bị bắt vào tháng 12 năm 2018. Người đàn ông 50 tuổi này nói rằng anh ta đến Nga để tham dự một đám cưới và bị bắt giam khi anh ta lấy một ổ USB từ một người quen, nghĩ rằng nó chứa ảnh kỳ nghỉ.

Phiên tòa đầu tiên đã được xét xử kín vào tháng 3 tại Moscow bất chấp đại dịch Covid-19 và sự phản đối về ngoại giao của chính quyền Mỹ.

Hoa Kỳ đã lên án việc giam giữ Whelan khi nói rằng Nga không có đủ bằng chứng để giam giữ người đàn ông Mỹ có hộ chiếu Anh, Canada và Ireland.

Đại sứ Hoa Kỳ tại Nga John Sullivan đã chỉ trích cách đối xử với Whelan khi nói rằng anh ta "không thể chịu đựng được" tình trạng giam giữ hiện tại, do bị cấm tiếp cận với việc chăm sóc y tế cũng như không được phép nói chuyện với gia đình.

Whelan, người đứng đầu bộ phận an ninh toàn cầu của một nhà cung cấp phụ tùng ô tô Mỹ tại thời điểm bị bắt giữ, đã yêu cầu công tố viên và thẩm phán tuyên trắng án hồi năm ngoái.

Whelan tuyên bố rằng, bằng chứng ông cung cấp đã bị bỏ qua và tòa án đã thiên vị cho các cơ quan công tố và an ninh Nga.

Việc tuyên án đối với Whelan sẽ xác định vào ngày 15/6, nhưng giới thạo tin đang dự đoán Mỹ và Nga có thể sẽ tiến hành một vụ trao đổi tù nhân, khi Mỹ đang giam giữ phi công Nga Konstantin Yaroshenko, người bị bắt do buôn ma túy.