Hai nước đã thực hiện trao đổi tù nhân định kỳ thông qua các bên trung gian kể từ khi chiến sự bắt đầu gần hai năm trước. Bộ Quốc phòng Nga cho biết mỗi bên đã tiếp nhận 195 binh sĩ, trong khi Ukraine cho biết đã nhận lại 207 người.
Hãng thông tấn nhà nước RIA dẫn lời Bộ Quốc phòng Nga nói rằng Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) đã giúp môi giới cho thỏa thuận này, đồng thời nói thêm rằng binh lính của họ sẽ được đưa đến Moscow để điều trị y tế và tâm lý.
"Ngày 31/1, nhờ kết quả của quá trình đàm phán, 195 quân nhân Nga đang bị đe dọa tính mạng khi bị giam cầm đã được trở về... Đổi lại, đúng 195 tù nhân thuộc lực lượng vũ trang Ukraine đã được bàn giao", Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong một tuyên bố.
Tổng thống Vladimir Putin cho biết Moscow sẽ tiếp tục trao đổi như vậy và Kiev cho biết sẵn sàng trao đổi nhiều hơn nữa. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy ca ngợi cuộc trao đổi trên X: "Người dân của chúng tôi đã trở lại. 207 người trong số họ. Chúng tôi sẽ đưa họ về nhà dù có chuyện gì xảy ra".
Cuộc trao đổi mới nhất và lớn nhất diễn ra vào ngày 3 tháng 1, khi 478 người bị bắt được trao đổi, cũng thông qua sự hòa giải của UAE.
Nga cho biết Ukraine đã bắn hạ chiếc máy bay chở tù nhân để trao đổi vào tuần trước bằng một tên lửa đất đối không và tất cả 74 người trên máy bay đều thiệt mạng, gồm 65 tù binh Ukraine.
Ukraine không xác nhận hay phủ nhận việc họ bắn rơi máy bay và yêu cầu bằng chứng về những người có mặt trên máy bay.
Mai Anh (theo Reuters, AP, CNA)