Được biết, giá lương thực trên toàn nước Mỹ đang cao nhất trong vòng 40 năm khiến nhiều hộ gia đình chật vật xoay sở với các khoản sinh hoạt phí, tiêu dùng.

Tất cả điều này xảy ra vào thời điểm lạm phát tăng cao đã bóp nghẹt nhiều ngân sách thực phẩm của các hộ gia đình. Trong 12 tháng kết thúc vào tháng 6, giá lương thực nói chung đã tăng 10,4%, mức tăng hàng năm lớn nhất kể từ tháng 2 năm 1981, theo Cục Thống kê Lao động.

Trong 17 năm, cô Ana Duran đã làm việc toàn thời gian với tư cách là một cố vấn du lịch. Cuối năm ngoái, cô đã mất công việc ngay trước khi chứng kiến giá trứng tăng lên 7,99 USD/tá và giá một quả bơ tăng lên 2,99 USD tại cửa hàng địa phương. Vào tháng 6, cô phải trả 94 USD để đổ đầy bình xăng, thay vì 50 USD như năm ngoái.

Được biết, Duran đã nhận trợ cấp thất nghiệp và làm việc bán thời gian với tư cách là người chăm sóc cho một người dân tại một trung tâm cấp cao. Để kiếm sống, cô ấy cũng đang bán đồ trang sức bằng vàng của chính mình và nghiền những lon nhôm để tái chế để kiếm thêm tiền.

Cô ấy là một trong số nhiều người đang làm chật vật để có thể được ở Riverside, California, một phần của khu vực được gọi là Inland Empire - nơi chứng kiến tỷ lệ lạm phát hàng năm 9,4% vào tháng 5, một trong những mức cao nhất trong cả nước (so với tỷ lệ lạm phát ở những nơi khác 8,6% trong tháng Năm).

Một trong những yếu tố chính góp phần làm tăng lạm phát ở Inland Empire, thuộc miền nam California là sự gia tăng dân số trong thời kỳ đại dịch. Mọi người chuyển từ các thành phố lớn sang các quận lân cận có chi phí hợp lý hơn, như các quận Riverside và San Bernardino. Điều đó đã thúc đẩy nhu cầu hàng hóa và dịch vụ đến một khu vực mà nguồn cung vẫn chưa bắt kịp.

Tại California, nơi giá xăng trung bình đã cao nhất cả nước, việc giá thực phẩm và nhiên liệu trong khu vực tăng chóng mặt đã khiến những cư dân rơi vào hoàn cảnh đặc biết khó khăn.

Cắt giảm chi tiêu và kiếm thêm thu nhập

"Giá gà và thịt đang tăng chóng mặt thế nên tôi không thể mua nữa. Tôi chỉ ăn cá ngừ", Duran chia sẻ với đài CNN.

Trong khi giá gas đã giảm nhẹ trong tháng trước, giá trung bình của một gallon gas thông thường ở Riverside vào ngày 25/7 vẫn là hơn 5,60 USD, theo AAA.

Để tiết kiệm nguồn tiền, cô cũng phải hạn chế chi các chi phí mua sắm và xăng xe. Không còn là việc lái xe đến trung tâm mua sắm để đi dạo hoặc tắm mát. Cô thực hiện các công việc lặt vặt qua điện thoại, nếu có thể, thay vì đến một doanh nghiệp hoặc địa điểm khác.

Cô cũng bắt đầu thu thập đồ tái chế để kiếm thêm tiền. Duran cho biết cô sẽ nhận được hợp đồng tốt hơn từ trung tâm tái chế bằng cách nộp hồ sơ vào Chủ nhật. Cô ấy nhận được 1,37 USD cho mỗi pound đồ tái chế, điều này làm cho lon nhôm trở nên có giá trị nhất, vì chúng nặng hơn nhựa.

Mua thực phẩm giảm giá sắp hết hạn

Trong khi cô Duran cần ở gần nhà để tiết kiệm chi phí nhiên liệu, Lily Yu, cư dân tại Riverside, không ngại lái chiếc xe hơi của mình cách đó 70 dặm đến Palmdale, California, để săn lùng các cửa hàng tạp hóa bán đồ giảm giá.

Yu, người sáng tạo nội dung trên mạng xã hội, đã được Flashfood liên hệ để trở thành đại sứ thương hiệu. Thông qua một thông dịch viên ngôn ngữ ký hiệu, Yu nói với CNN rằng cô thường mua thịt gà, hummus, bánh mì và các mặt hàng khác với giá giảm 50% chỉ vì sắp hết hạn, cần bán “phá giá” để hết dư lượng tồn kho.

Giám đốc điều hành Flashfood Josh Domingues cho biết: "Hàng năm những người mua sắm tại cửa hàng của chúng tôi sẽ tiết kiệm được từ 5.000 USD đến 10.000 USD cho mỗi hóa đơn hàng tạp hóa. Có những câu chuyện về những người mua máy làm mát về chỉ để đặt trong tầng hầm vì họ có thể tiết kiệm rất nhiều tiền cho những thứ như thịt, cá…”

Cô cũng cho hay: "Nếu mua thực phẩm gần đến hạn, không có quá nhiều thực phẩm bị lãng phí, phải tiêu huỷ vào các bãi chôn lấp. Vì vậy, hành động của tôi có thể giúp cải thiện khí hậu cũng như tiết kiệm tiền."

Dựa vào các ngân hàng lương thực

Mỗi sáng thứ Tư hàng tuần, cô Duran thường đến Trung tâm Hội đồng Cơ đốc giáo ở Riverside để chọn hàng tạp hóa do nhiều tổ chức phi lợi nhuận mở nhằm mục đích quyên góp là chủ yếu.

“Ở đó có các loại thịt đông lạnh, số loại rau tươi xanh. Nhưng gần đây, lạm phát lan rộng, tôi đoán rằng điều đó thực sự khó khăn đối với họ", Duran nói.

Chi nhánh Inland Empire của ngân hàng thực phẩm nói với CNN rằng trong năm qua, một số đối tác tạp hóa đã chọn không tham gia các chiến dịch hoặc loại bỏ cam kết quyên góp do những hạn chế trong chuỗi cung ứng của họ.

Điều đó đặt ra một vấn đề không chắc chắn cho tổ chức phi lợi nhuận, nơi 90% thực phẩm trong kho của tổ chức thường được tặng chứ không phải mua.

Để bổ sung sự thiếu hụt tiềm năng trong các khoản quyên góp, Feeding America Riverside San Bernardino đã khởi động một dự án thu lượm - thu thập sản phẩm dư thừa từ các trang trại đô thị và khu vườn sau nhà của cư dân.

Vào một ngày thứ Ba nóng nực của tháng Bảy, các tình nguyện viên của Feeding America đã cùng các tình nguyện viên đến khu vườn cộng đồng Huerta del Valle ở Thung lũng Jurupa để hái củ cải, cà rốt, hành tây, rau diếp và sả từ trang trại đô thị của mình.

Annissa Fitch, điều phối viên truyền thông của Feeding America Riverside San Bernardino, cho biết: “Với cơ hội hái lượm này, đó là một lựa chọn bổ sung để chúng tôi phân bổ nhiều sản phẩm hơn, hàng hóa bổ dưỡng hơn cho cộng đồng. "Chúng tôi hiểu rằng có những thách thức khi tiếp cận với trái cây tươi và rau quả, và chúng tôi muốn cung cấp một lựa chọn cho các gia đình đang đối mặt với khủng hoảng giá lương thực".

Lê Na (Theo CNN)